Ridotto sequestro di carbonio :Le torbiere immagazzinano grandi quantità di materia organica e sequestrano il carbonio dall'atmosfera. La presenza di arbusti, tuttavia, altera la composizione delle specie vegetali e riduce la crescita dei muschi di sfagno che formano torba, cruciali per lo stoccaggio del carbonio. Gli arbusti competono con lo sfagno per nutrienti, acqua e spazio. Riducendo l’abbondanza e il tasso di crescita dei muschi di sfagno, gli arbusti riducono indirettamente l’assorbimento di carbonio e lo stoccaggio del carbonio a lungo termine.
Aumento della decomposizione e delle emissioni di gas serra :Gli arbusti possono aumentare i tassi di decomposizione nelle torbiere alterando le condizioni microclimatiche e la chimica del suolo. L’espansione degli arbusti porta a condizioni più calde e secche, che accelerano la decomposizione della materia organica e il rilascio del carbonio immagazzinato sotto forma di anidride carbonica (CO2) e metano (CH4) nell’atmosfera. Questo processo contribuisce ulteriormente al cambiamento climatico.
Evapotraspirazione ridotta e idrologia alterata :Le torbiere regolano naturalmente l'idrologia e mantengono l'equilibrio idrico. I muschi di sfagno svolgono un ruolo cruciale nella ritenzione idrica grazie alla loro elevata capacità di ritenzione idrica. La presenza di arbusti, con i loro apparati radicali più profondi, può aumentare l'assorbimento di acqua e la traspirazione, portando alla riduzione delle falde acquifere e alla perdita di acque superficiali. Di conseguenza, le torbiere potrebbero passare dall’essere sature d’acqua e anossiche (carenti di ossigeno), che limita la decomposizione della materia organica, a condizioni aerobiche, aumentando i tassi di decomposizione e le emissioni di gas serra.
Arricchimento di nutrienti ed eutrofizzazione :Gli arbusti possono contribuire all'arricchimento di nutrienti nelle torbiere. Spesso hanno capacità di fissazione dell'azoto, che introducono azoto nell'ambiente torboso povero di nutrienti. Un apporto eccessivo di azoto può portare all’eutrofizzazione, interrompendo il delicato equilibrio dei nutrienti e promuovendo la crescita di altre specie vegetali che non formano torba. L’eutrofizzazione influisce ulteriormente sulla stabilità e sul funzionamento dell’ecosistema delle torbiere.
Perdita di biodiversità delle torbiere :Le torbiere sostengono comunità vegetali uniche che si adattano alle condizioni sature d'acqua e povere di nutrienti. L’espansione degli arbusti può alterare questi habitat specializzati e spostare le specie autoctone delle torbiere. Questa perdita di biodiversità riduce la resilienza complessiva delle torbiere, influenzando la loro capacità di fornire servizi ecosistemici fondamentali.
L’invasione degli arbusti nelle torbiere, spesso influenzata da vari fattori come il cambiamento climatico, i cambiamenti nell’uso del suolo e la deposizione di azoto, può avere conseguenze di vasta portata. Diminuisce la capacità delle torbiere di fungere da pozzi di carbonio, aumenta le emissioni di gas serra, altera l’idrologia e ha un impatto sulla biodiversità. Questi effetti cumulativi minano il contributo positivo delle torbiere alla regolazione del clima e ai servizi ecosistemici. Le strategie di conservazione e gestione sono essenziali per mitigare questi impatti e mantenere l’integrità di questi ecosistemi vitali.
