Darwin non scoprì le leggi di Mendel perché il lavoro di Mendel non fu pubblicato fino al 1866, due anni dopo la pubblicazione del libro di Darwin "Sull'origine delle specie". La teoria dell'evoluzione di Darwin era basata sull'idea della selezione naturale, mentre le leggi di Mendel spiegavano come i tratti vengono ereditati dai genitori alla prole.