Gli alberi sono una parte vitale dell’ambiente. Ci forniscono ossigeno, cibo e ombra e aiutano a pulire l’aria e l’acqua. Tuttavia, gli alberi emettono anche composti di carbonio organico (OCOC) che possono contribuire all’inquinamento atmosferico.

Gli OCOC vengono rilasciati dagli alberi come sottoprodotto della fotosintesi. Questi composti possono reagire con altri inquinanti presenti nell’atmosfera formando smog e ozono, che possono causare problemi respiratori e altri problemi di salute. Le OCOC possono anche contribuire al cambiamento climatico intrappolando il calore nell’atmosfera.

La quantità di OCOC emessi dagli alberi varia a seconda della specie di albero, del clima e del periodo dell'anno. Gli alberi di conifere, come pini e abeti, emettono più OCOC rispetto agli alberi decidui, come querce e aceri. Gli alberi emettono più OCOC durante i mesi estivi che durante i mesi invernali.

L’impatto delle OCOC sulla qualità dell’aria può essere significativo. Nelle aree urbane, gli OCOC provenienti dagli alberi possono rappresentare fino al 50% del carbonio organico totale presente nell’aria. Gli OCOC possono anche contribuire alla formazione di piogge acide, che possono danneggiare foreste e corsi d’acqua.

Esistono diverse cose che possono essere fatte per ridurre l’impatto degli OCOC sulla qualità dell’aria. Uno è piantare alberi che emettano meno OCOC. Un altro è ridurre il numero di alberi nelle aree urbane. Infine, possiamo ridurre la quantità di altri inquinanti nell’atmosfera che reagiscono con gli OCOC per formare smog e ozono.

Adottando queste misure possiamo contribuire a migliorare la qualità dell’aria e a proteggere la nostra salute e l’ambiente.

Ecco alcuni dettagli aggiuntivi sugli OCOC emessi dagli alberi:

* Gli OCOC sono un gruppo di composti organici volatili (COV) emessi dalle piante.

* I COV sono sostanze chimiche che evaporano facilmente a temperatura ambiente.

* Gli OCOC vengono rilasciati dagli alberi attraverso le foglie, la corteccia e le radici.

*I principali OCOC emessi dagli alberi sono isoprene, monoterpeni e sesquiterpeni.

*L’isoprene è l’OCOC più abbondante emesso dagli alberi. È un gas che ha un odore dolce e pungente.

*I monoterpeni sono un gruppo di COV che hanno un odore forte e pungente. Si trovano negli oli essenziali di molte piante.

* I sesquiterpeni sono un gruppo di COV che hanno un odore legnoso e speziato. Si trovano negli oli essenziali di molte piante.

* Gli OCOC possono reagire con altri inquinanti presenti nell'atmosfera formando smog e ozono.

* Lo smog è un tipo di inquinamento atmosferico causato dalla reazione dei COV con gli ossidi di azoto in presenza di luce solare.

* L'ozono è un gas che si forma dalla reazione dell'ossigeno con gli ossidi di azoto in presenza di luce solare.

* Lo smog e l'ozono possono causare problemi respiratori, irritazioni agli occhi e altri problemi di salute.

*Le OCOC possono anche contribuire al cambiamento climatico intrappolando il calore nell’atmosfera.