L’estinzione della fine del Permiano, avvenuta circa 252 milioni di anni fa, rappresenta uno degli eventi più catastrofici della storia della Terra. Questo evento di estinzione di massa ha provocato la scomparsa di quasi il 70% di tutte le specie di vertebrati terrestri e del 96% di tutte le specie marine. La causa esatta di questa estinzione è stata a lungo dibattuta, ma recenti ricerche suggeriscono che il riscaldamento globale potrebbe aver avuto un ruolo significativo.
Prove del riscaldamento globale
Diverse linee di prova supportano l’ipotesi che il riscaldamento globale abbia contribuito all’estinzione della fine del Permiano.
1. Aumento dei livelli di anidride carbonica: Durante il tardo Permiano si verificò un aumento significativo dei livelli di anidride carbonica nell’atmosfera. Si ritiene che questo aumento sia stato causato dalle eruzioni vulcaniche e dal rilascio di metano dal fondale marino.
2. Temperature in aumento: L’aumento dei livelli di anidride carbonica nell’atmosfera ha agito come un gas serra, intrappolando il calore e portando ad un aumento della temperatura globale. Le stime suggeriscono che le temperature globali potrebbero essere aumentate fino a 10 gradi Celsius durante questo periodo.
3. Cambiamenti nei modelli climatici: Il riscaldamento globale causato dall’aumento dei livelli di anidride carbonica ha portato anche a cambiamenti nei modelli climatici, compreso un aumento delle precipitazioni in alcune aree e la siccità in altre. Questi cambiamenti avrebbero sconvolto gli ecosistemi e reso difficile l’adattamento di molte specie.
4. Acidificazione degli oceani: L’aumento dei livelli di anidride carbonica nell’atmosfera ha causato anche l’acidificazione degli oceani, che sarebbe stata particolarmente dannosa per gli organismi marini come coralli e molluschi.
5. Estinzione di massa delle piante: I cambiamenti nel clima e nella chimica degli oceani causati dal riscaldamento globale avrebbero avuto un impatto devastante sulla vita vegetale, che a sua volta avrebbe influenzato l’intera catena alimentare.
Conclusione
Sebbene l’estinzione della fine del Permiano sia stata probabilmente causata da una combinazione di fattori, il riscaldamento globale sembra aver giocato un ruolo significativo. Il drammatico aumento dei livelli di anidride carbonica e i conseguenti cambiamenti nel clima e nella chimica degli oceani avrebbero creato un ambiente inospitale per molte specie, portando alla loro estinzione.
