Per millenni gli esseri umani hanno lottato per la pulizia, nella convinzione che fosse essenziale per una buona salute. Tuttavia, uno studio recente mette in discussione questa nozione suggerendo che gli antichi esseri umani che vivevano in condizioni relativamente antigeniche potrebbero essere stati più sani delle loro controparti più igieniche.

Lo studio, pubblicato sulla rivista Nature Communications, ha analizzato la placca dentale di antichi esseri umani di vari periodi di tempo, dal Neolitico al Medioevo. I ricercatori hanno scoperto che gli individui vissuti in periodi precedenti, quando le pratiche igieniche erano meno sviluppate, avevano tassi significativamente più bassi di carie e malattie gengivali rispetto a coloro che vivevano in periodi successivi.

Una spiegazione per questa sorprendente scoperta è che il microbioma orale degli antichi esseri umani era più diversificato e resistente e conteneva una gamma più ampia di batteri benefici che aiutavano a proteggere dalle malattie orali. I ricercatori suggeriscono che gli esseri umani moderni, con la loro eccessiva attenzione all’igiene e all’uso di prodotti antimicrobici, potrebbero aver inavvertitamente interrotto il delicato equilibrio del loro microbioma orale, rendendoli più suscettibili ai problemi dentali.

Inoltre, lo studio ha scoperto che gli antichi esseri umani avevano livelli più elevati di alcune proteine ​​che potenziano il sistema immunitario nella loro saliva, suggerendo che il loro sistema immunitario era meglio attrezzato per combattere infezioni e malattie. Ciò potrebbe spiegare perché erano meno inclini alle malattie nonostante vivessero in condizioni antigeniche.

I risultati di questo studio mettono in discussione la convinzione di lunga data secondo cui la pulizia è sempre benefica per la salute. Sebbene mantenere una buona igiene sia senza dubbio importante, è possibile che la nostra moderna ossessione per la pulizia possa fare più male che bene, interrompendo l’equilibrio naturale delle nostre comunità microbiche.

È importante notare che lo studio si è concentrato specificamente sulla salute orale e i risultati potrebbero non essere necessariamente applicabili ad altri aspetti della salute. Sono necessarie ulteriori ricerche per determinare le implicazioni più ampie di questi risultati e per comprendere l’equilibrio ottimale tra pulizia e diversità microbica per la salute generale.