1. Trasporto efficiente dell'acqua:
* xylem: Questo tessuto trasporta acqua e minerali disciolti dalle radici al resto della pianta.
* Tracheidi ed elementi della nave: Queste cellule specializzate sono morte alla maturità, formando tubi cavi che consentono un flusso d'acqua efficiente.
* lignina: Questo polimero rigido rafforza lo xilema, fornendo supporto e consentendo alle piante di diventare più alte.
* Phloem: Questo tessuto trasporta gli zuccheri prodotti dalla fotosintesi dalle foglie ad altre parti della pianta.
* Elementi del tubo del setaccio: Queste cellule viventi sono collegate end-to-end, formando tubi per il trasporto di zucchero.
* Cellule di accompagnamento: Queste cellule forniscono supporto metabolico per gli elementi del tubo del setaccio.
2. Superamento della gravità:
* Trasporto d'acqua: Il sistema vascolare consente alle piante di trasportare in modo efficiente acqua dalle radici alle foglie, anche contro la gravità. Questo è essenziale per la fotosintesi e la crescita generale delle piante.
* Supporto strutturale: La lignina nello xilema fornisce supporto rigido, consentendo alle piante di diventare più alte e raggiungere la luce solare. Questo è stato cruciale per le prime piante terrestri, che hanno gareggiato per le risorse leggere.
3. Prevenzione dell'essiccamento:
* cuticola: Uno strato ceroso sulle foglie e gli steli impedisce la perdita di acqua attraverso l'evaporazione.
* stomi: Questi pori nelle foglie regolano lo scambio di gas e la perdita d'acqua.
* Radici: Il sistema vascolare nelle radici consente un efficiente assorbimento d'acqua dal terreno.
4. Riproduzione:
* tessuto vascolare negli sporofiti: Consente un trasporto efficiente di nutrienti e acqua alle spore, migliorando il loro sviluppo e dispersione.
In sintesi: L'evoluzione del tessuto specializzato conduttore d'acqua, insieme ad altri adattamenti come cuticole e stomi, ha permesso alle piante di terra di superare le sfide della gravità, dell'essiccazione e dell'acquisizione dei nutrienti. Queste innovazioni hanno spianato la strada alla diversificazione e al successo delle piante terrestri sulla terra.
