1. Digestione della cellulosa:
* Gli erbivori consumano materia vegetale ricca di cellulosa, un carboidrato complesso che è difficile da digerire.
* Il Caecum ospita una vasta popolazione di microrganismi (principalmente batteri) che producono enzimi in grado di abbattere la cellulosa in zuccheri più semplici.
* Questa fermentazione microbica consente agli erbivori di estrarre energia e nutrienti da materiale vegetale che altrimenti non sarebbero disponibili.
2. Assorbimento dei nutrienti:
* Il Caecum svolge anche un ruolo nell'assorbimento dei nutrienti rilasciati durante il processo di fermentazione.
* Ciò include acidi grassi a catena corta (SCFA), come butirrato, acetato e propionato, che sono cruciali per fornire energia all'animale.
3. Assorbimento d'acqua:
* Il Caecum aiuta ad assorbire l'acqua dal cibo digerito, contribuendo a un efficiente utilizzo dell'acqua.
4. Camera di fermentazione:
* Le grandi dimensioni del caecum negli erbivori consentono di fermentare un volume maggiore di materia vegetale in qualsiasi momento. Ciò è particolarmente importante per gli animali che pascolano su grandi quantità di roughi.
Esempi:
* cavalli, conigli e altri fermentatori posteriori: I loro caecum sono estremamente grandi, riflettendo l'importanza della fermentazione microbica per il loro processo digestivo.
* Ruminanti come mucche e pecore: Hanno un sistema digestivo più complesso con uno stomaco multi-chamber, ma il loro caecum svolge ancora un ruolo di supporto nella fermentazione e nell'assorbimento dei nutrienti.
In sintesi: Il Caecum è cruciale per gli erbivori perché ospita i microrganismi necessari per digerire la cellulosa, assorbire i nutrienti dalla materia vegetale fermentata e garantire un efficiente utilizzo dell'acqua. Le sue dimensioni e funzionalità variano tra diverse specie erbivore a seconda delle loro esigenze dietetiche specifiche.
