1. Selezione direzionale: Questo tipo di selezione favorisce un fenotipo estremo rispetto agli altri fenotipi estremi e intermedi. Ciò si traduce in uno spostamento della distribuzione complessiva della popolazione verso l'estrema favorita.
* Esempio: L'evoluzione della resistenza agli antibiotici nei batteri. I batteri resistenti a un particolare antibiotico hanno maggiori probabilità di sopravvivere e riprodursi, portando a una popolazione dominata da ceppi resistenti.
2. Selezione stabilizzante: Questo modello favorisce i fenotipi intermedi e seleziona contro fenotipi estremi ad entrambe le estremità dello spettro. Ciò porta a una riduzione della variazione e al mantenimento dello status quo.
* Esempio: Peso alla nascita umano. I bambini con pesi alla nascita molto bassi o molto alti hanno tassi di mortalità più elevati rispetto a quelli con pesi alla nascita medi. Ciò stabilizza la distribuzione dei pesi alla nascita attorno alla gamma ottimale.
3. Selezione dirompente: Questo modello favorisce entrambi i fenotipi estremi durante la selezione di fenotipi intermedi. Ciò può portare all'emergere di sottopopolazioni distinte all'interno di una specie.
* Esempio: La dimensione del becco nei fringuelli di Darwin. Durante i periodi di siccità, i fringuelli con becchi molto piccoli o molto grandi hanno avuto un vantaggio di sopravvivenza, mentre quelli con dimensioni intermedie di becco hanno lottato per trovare cibo. Ciò ha provocato due popolazioni distinte di fringuelli con diverse dimensioni del becco.
È importante ricordare che questi schemi non si escludono a vicenda e la selezione naturale può agire in diversi modi all'interno di una singola popolazione contemporaneamente.
