Mentre la storia della mela è un aneddoto popolare, è importante ricordare che è probabilmente apocrifo. Non ci sono prove che Newton sia stato effettivamente colpito da una mela, ma la storia serve come una buona illustrazione del suo processo di pensiero.

Ecco cosa sappiamo:

* Newton stava pensando alla gravità. Stava già lavorando alle sue idee sulla gravità e sul movimento quando si dice che l'incidente di Apple si sia verificato.

* La mela potrebbe aver servito da catalizzatore. Vedere la caduta di Apple potrebbe aver innescato un treno di pensiero sul perché è caduto dritto, piuttosto che verso l'alto o lateralmente. Ciò avrebbe potuto portarlo a considerare la forza di gravità che agisce sulla mela.

Indipendentemente dagli eventi reali, la storia ci aiuta a capire come ha funzionato la mente di Newton:ha visto un fenomeno apparentemente semplice (una mela che cade) e lo ha usato come punto di partenza per studiare un concetto universale più ampio.