Ecco una ripartizione delle figure chiave e dei loro contributi:
* Filosofi greci antichi: Filosofi come Anaximander e Empedocle hanno proposto idee sulla vita che si evolve da forme più semplici, sebbene queste fossero in gran parte speculative.
* I primi naturalisti: Durante il Rinascimento e l'Illuminismo, naturalisti come John Ray e Carl Linnaeus hanno iniziato a classificare gli organismi in base a somiglianze e differenze, gettando le basi per comprendere le relazioni tra specie.
* Jean-Baptiste Lamarck (1744-1829): Lamarck è stato il primo a proporre una teoria completa dell'evoluzione, sostenendo che le caratteristiche acquisite potrebbero essere trasmesse a prole. Questa teoria è stata in definitiva smentita, ma è stato un passo significativo verso la comprensione del cambiamento nelle specie.
* Charles Darwin (1809-1882) e Alfred Russel Wallace (1823-1913): Questi due naturalisti hanno sviluppato indipendentemente la teoria della selezione naturale, spiegando come l'evoluzione si verifica attraverso la sopravvivenza e la riproduzione degli individui più adatti in una popolazione. Ciò ha segnato una svolta per comprendere il meccanismo di evoluzione.
Pertanto, è più preciso affermare che l'evoluzione era un concetto sviluppato e perfezionato nel tempo da molte persone, con Darwin e Wallace che svolgono un ruolo cruciale nello spiegare il meccanismo di selezione naturale.
