Acquisizione e ritenzione dell'acqua:
* Sistemi di radice più profondi: Le piante con radici che raggiungono più in profondità nel terreno possono accedere alle acque sotterranee più facilmente, anche durante i periodi di siccità.
* Area ridotta delle foglie: Le foglie più piccole perdono meno acqua attraverso la traspirazione, conservando un'umidità preziosa.
* Cuticole più spesse: Un rivestimento ceroso sulle foglie (cuticola) aiuta a prevenire la perdita d'acqua.
* Succulenza: La conservazione dell'acqua in foglie carnose o steli, come cactus e piante grasse, consente la sopravvivenza durante incantesimi secchi prolungati.
Adattamenti fisiologici:
* aumento dell'efficienza dell'uso dell'acqua: Le piante possono evolvere meccanismi per utilizzare l'acqua in modo più efficiente nella fotosintesi, minimizzando la perdita di acqua.
* Tolleranza al sale: Se il clima più secco porta ad un aumento della salinità del suolo, le piante che possono tollerare elevate livelli di sale avrebbero un vantaggio.
* Dormcy indotta da stress: Alcune piante possono sviluppare la capacità di entrare in dormienza durante i periodi di secco, riducendo l'attività metabolica e conservare le risorse.
Strategie riproduttive:
* Pollinazione del vento: Nei climi più asciutti, gli insetti possono essere meno abbondanti, quindi l'impollinazione del vento diventa un metodo di riproduzione più affidabile.
* Germinazione dei semi ritardati: I semi possono essere in grado di rimanere dormienti per periodi più lunghi fino a quando non ritornano condizioni favorevoli.
* Dispersila di semi: Le piante possono evolvere meccanismi per disperdere ulteriormente i semi, aumentando le possibilità di trovare habitat adatti in un ambiente in evoluzione.
Altri adattamenti:
* Spazio di foglie: Alcune piante possono perdere le foglie durante i periodi più secchi per conservare l'acqua.
* Cambiamenti nei modelli di crescita: Le piante possono diventare più brevi o cambiare i loro modelli di ramificazione per ridurre la perdita d'acqua.
* Pigmentazione: Alcune piante possono sviluppare una cuticola più spessa o più superfici riflettenti per ridurre la perdita di acqua.
Risultato della selezione:
Nel corso delle generazioni, queste varianti sarebbero favorite dalla selezione naturale, portando all'evoluzione delle comunità vegetali meglio adattate al clima più secco. Questo processo probabilmente comporterebbe:
* Riduzione della diversità: Le piante che non sono ben adattate alla siccità diminuiranno del numero o scompariranno del tutto.
* Dominanza delle specie tolleranti alla siccità: Le specie con adattamenti alla siccità diventeranno più diffuse nell'area.
* cambia nella struttura della comunità: La composizione delle comunità vegetali cambierà, con diverse specie che diventano dominanti.
È importante notare che gli adattamenti specifici che saranno favoriti dipendono dalle caratteristiche specifiche del clima più secco, compresa la gravità e la durata della siccità, le variazioni di temperatura e le condizioni del suolo.
