Ecco perché:

* L'anidride carbonica (CO2) è la forma primaria di carbonio nell'atmosfera. Le piante assumono CO2 durante la fotosintesi e usano per costruire i loro tessuti.

* Questo carbonio passa quindi attraverso la rete alimentare: Quando gli animali mangiano piante, consumano il carbonio immagazzinato in quelle piante. Questo carbonio continua a muoversi attraverso la rete alimentare mentre gli animali consumano altri animali.

* Decompositori abbattono gli organismi morti: Quando gli organismi muoiono, i decompositori abbattono i loro tessuti, rilasciando un po 'di carbonio nell'atmosfera come CO2.

* Cicli di carbonio attraverso l'ecosistema: Questo continuo ciclo di carbonio che si sposta dall'atmosfera agli organismi e di nuovo è ciò che rende il carbonio un elemento vitale per la vita sulla terra.

Mentre ci sono altre fonti di carbonio, come rocce e combustibili fossili, l'atmosfera è la fonte primaria che alimenta il ciclo del carbonio all'interno di un dato ecosistema.