Garrett Hardin, nel suo famoso saggio "The Tragedy of the Commons", usa la metafora di una scialuppa di salvataggio per rappresentare la terra.

Sostiene che la Terra, con le sue risorse finite, è come una scialuppa di salvataggio con una capacità di trasporto limitata. Gli ambientalisti che criticano, a suo avviso, sostengono per aver permesso a più persone sulla scialuppa di salvataggio (attraverso la crescita della popolazione e gli aiuti ai paesi in via di sviluppo) anche se alla fine porterà a tutti gli affondamenti.