Credito:Karolina Grabowska/Pexels
I supermercati del Regno Unito hanno rimosso le date "da consumarsi preferibilmente entro" su migliaia di prodotti alimentari freschi nel tentativo di ridurre gli sprechi alimentari.
Una delle principali catene di supermercati, Sainsbury's, sta sostituendo queste etichette con messaggi di prodotto che dicono "nessuna data aiuta a ridurre gli sprechi".
Mele, banane, patate, cetrioli e broccoli sono tra gli alimenti più sprecati. La rimozione delle etichette "da consumarsi preferibilmente entro" solo da questi alimenti ridurrà gli sprechi di circa 50.000 tonnellate all'anno.
Le catene di supermercati del Regno Unito stanno abbandonando le date "da consumarsi preferibilmente entro" a favore dello "sniff test".
Come controlli la qualità dei tuoi prodotti?
Ulteriori informazioni sulla prevenzione degli sprechi alimentari:https://t.co/TkBMa748RB pic.twitter.com/5cGvQynD0O
— World Economic Forum (@wef) 3 agosto 2022
In Australia produciamo 7,6 milioni di tonnellate di rifiuti alimentari ogni anno, circa 300 kg a persona. Circa il 70% di ciò che buttiamo fuori è ancora commestibile. Perché non seguiamo l'esempio del Regno Unito?
Alcuni potrebbero preoccuparsi della sicurezza alimentare. Ma in Australia vengono utilizzati due tipi di etichette di data:"da consumarsi entro" e "da consumare entro". Le etichette "Usare entro" ci avviseranno comunque di quando il cibo non può più essere considerato sicuro da mangiare.
E i consumatori potranno ancora valutare da soli lo stato dei prodotti freschi.
Lo spreco alimentare ha un impatto enorme
Tanti motivi per cui dobbiamo ridurre lo spreco alimentare. 1/3 di tutto il cibo prodotto non raggiunge l'uomo. L'Australia deve essere migliore. Audizione da Foodbank. #DA2022 pic.twitter.com/owEra1Yd9y
— karencharlton (@karencharlton12) 15 agosto 2022
I rifiuti alimentari costano all'Australia 36,6 miliardi di dollari australiani all'anno.
Questi sprechi si verificano lungo tutta la catena di approvvigionamento, compresa la produzione primaria, la produzione, la distribuzione, la vendita al dettaglio e l'ospitalità. Tuttavia, le famiglie producono più della metà dei rifiuti, a un costo medio per nucleo familiare compreso tra $ 2.000 e $ 2.500 all'anno.
Nel 2017, il governo australiano si è impegnato a dimezzare gli sprechi alimentari entro il 2030 quando ha lanciato la Strategia nazionale per i rifiuti alimentari.
Questo è un problema complesso, ma una soluzione semplice potrebbe essere quella di seguire il Regno Unito e rimuovere le date "da consumarsi preferibilmente entro".
Come saprai se il cibo è ancora sicuro?
Il nostro sistema di etichettatura è abbastanza semplice, ma molti consumatori non capiscono la differenza tra "da consumarsi preferibilmente entro" e "da consumare entro". Questa confusione li porta a buttare via tonnellate di cibo ancora adatto al consumo.
In Australia, l'autorità di regolamentazione Food Standards fornisce una guida per produttori, rivenditori e consumatori sull'utilizzo delle date sulle etichette dei prodotti. Queste date indicano per quanto tempo i prodotti alimentari possono essere venduti e conservati prima che si deteriorino o diventino pericolosi da mangiare.
Gli alimenti con una data "da consumarsi preferibilmente entro" possono essere legalmente venduti e consumati dopo tale data. Questi prodotti dovrebbero essere sicuri, ma potrebbero aver perso parte della loro qualità.
I prodotti che hanno superato la "data di scadenza" sono considerati non sicuri.
Il fornitore di alimenti è responsabile dell'apposizione delle etichette della data sul prodotto.
Le differenze nell'imballaggio e nell'etichettatura della data possono essere sottili. Ad esempio, la lattuga venduta sfusa o in una busta di plastica aperta non ha una data "da consumarsi preferibilmente entro". La stessa lattuga confezionata in un sacchetto sigillato.
Il pane è l'unico alimento fresco che utilizza un sistema diverso con le etichette della data "al forno" o "al forno per".
Alcuni alimenti, come i prodotti in scatola e gli alimenti con una durata di conservazione di due anni o più, non devono essere etichettati con date "da consumarsi preferibilmente entro" perché di solito mantengono la loro qualità per molti anni. In genere vengono mangiati bene prima che si deteriorino.
I produttori e i rivenditori di prodotti alimentari sono desiderosi di mantenere lo status quo dell'etichettatura, perché semplifica la gestione delle scorte e incoraggia il fatturato.
La custodia per l'imballaggio
Alcuni imballaggi vengono utilizzati per separare prodotti di marca come varietà di frutta protette dai diritti dei coltivatori di piante, prodotti biologici e gamme di ortaggi imperfetti. Una volta confezionati, questi prodotti richiedono una data "da consumarsi preferibilmente entro".
Gli imballaggi in plastica possono aumentare notevolmente la durata di conservazione di alcune verdure. In questi casi, riduce efficacemente lo spreco alimentare. Un esempio lampante sono i cetrioli. L'involucro di plastica può prolungarne la durata da pochi giorni a due settimane.
Verdure come broccoli e cavolfiori contengono composti antitumorali benefici chiamati glucosinolati. Gli imballaggi in plastica che sigillano in gas speciali li conservano più a lungo. Tuttavia, la cottura eccessiva cancella rapidamente questo vantaggio dell'imballaggio.
Vivo o morto?
La chimica di un frutto o di un ortaggio inizia a cambiare nel momento in cui viene raccolto. Alcuni tipi di prodotti, come banane e pere, vengono raccolti in anticipo in modo da maturare in negozio ea casa. Altri prodotti, come mais dolce e piselli, diminuiscono rapidamente la qualità e la quantità di aromi e sostanze nutritive una volta raccolti. Il congelamento a scatto è un ottimo modo per preservare questo prodotto.
Frutta e verdura fresca sono ancora vive. Le loro cellule rimangono piene di reazioni chimiche e attività enzimatica.
Ecco perché una mela tagliata diventa marrone. È anche il motivo per cui il gas etilene rilasciato dalle banane e da altri frutti può abbreviare la vita dei loro vicini nel cesto della frutta.
Le patate, uno dei prodotti più sprecati, vengono vendute con date "da consumarsi preferibilmente entro" se confezionate in sacchetti di plastica. Ma se conservate correttamente in condizioni di scarsa illuminazione e in un sacchetto "traspirante" (di carta o di iuta), le patate rimangono "vive" e commestibili per mesi. Assicurati solo di tagliare le parti verdi che contengono solanina tossica.
Oltre all'attività cellulare dei prodotti freschi, c'è l'attività microbica sotto forma di batteri e funghi.
Fortunatamente, siamo dotati di una serie di sensori chimici evoluti. Possiamo sentire, vedere, annusare e gustare lo stato di frutta, verdura e altri prodotti. Fidati (e allena) il tuo istinto.
Domande da porsi
Per ridurre lo spreco alimentare, abbiamo bisogno di una combinazione di approcci, compresi imballaggi adeguati, etichettatura sensata e consapevolezza dei consumatori.
Idealmente, il codice degli standard alimentari dell'Australia e della Nuova Zelanda dovrebbe essere aggiornato per riflettere una visione più sfumata degli alimenti freschi confezionati.
A breve termine, la consapevolezza dei consumatori e il potere d'acquisto sono i migliori motori del cambiamento. Porsi domande come:
Pensare a queste domande ci aiuterà a ridurre l'impatto degli sprechi alimentari. + Esplora ulteriormente
Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale. 
