Piante d'acqua (idrofiti)
* Ambiente: Abbondante approvvigionamento idrico, spesso immerso o in terreno molto umido.
* Radici: Spesso scarsamente sviluppato o assente, poiché l'acqua è prontamente disponibile. Può avere radici specializzate per l'ancoraggio in ambienti acquatici.
* Foglie: Grande, sottile e spesso traslucido per massimizzare l'assorbimento della luce e consentire lo scambio di gas in acqua. Può avere foglie galleggianti o essere finemente sezionati per un migliore flusso d'acqua.
* steli: Può essere flessibile e galleggiante per sostenere la pianta in acqua.
* stomi: Pochi o assenti, poiché la traspirazione non è un problema.
* Altri adattamenti: Alcuni hanno camere d'aria per galleggiamento o possono fotosintetizzare sott'acqua.
Piante del deserto (Xerofite)
* Ambiente: Approvvigionamento idrico limitato, spesso caldo e asciutto.
* Radici: Sistemi radicali profondi ed estesi per raggiungere fonti d'acqua molto sotto la superficie.
* Foglie: Piccolo, spesso e spesso coperto di peli o un rivestimento ceroso per ridurre la perdita di acqua attraverso la traspirazione. Alcuni hanno spine invece di foglie per ridurre al minimo ulteriormente la perdita d'acqua.
* steli: Denso e succulento per conservare l'acqua. Può avere una superficie ridotta per ridurre la traspirazione.
* stomi: Pochi e spesso affondati, aprendo solo di notte quando l'umidità è più alta per ridurre la perdita di acqua.
* Altri adattamenti: Alcuni hanno radici poco profonde per sfruttare le precipitazioni occasionali e altri possono sopravvivere per lunghi periodi con pochissima acqua.
Ecco una tabella che riassume le differenze chiave:
| Caratteristica | Piante d'acqua (idrofiti) | Piante desertiche (xerofite) |
| --- | --- | --- |
| Disponibilità dell'acqua | Abbondante | Limitato |
| Radici | Scarsamente sviluppato o assente | Profondo ed esteso |
| Foglie | Grande, sottile, traslucido | Piccolo, denso, ceroso |
| Steli | Flessibile, galleggiante | Denso, succulento |
| Stomi | Pochi o assenti | Pochi, affondati, aperti di notte |
| Altri adattamenti | Air Chambers, Fotosintesi subacquea | Radici poco profonde, stoccaggio dell'acqua |
In sintesi:
* Le piante d'acqua si sono evolute per assorbire e utilizzare acqua in modo efficiente minimizzando la perdita di acqua in un ambiente umido.
* Le piante del deserto hanno sviluppato notevoli adattamenti per sopravvivere in condizioni dure e aride con una disponibilità di acqua limitata.
