1. Assorbimento e ritenzione dell'acqua:
* Radici: Le piante hanno sviluppato radici per ancorarsi nel suolo e assorbire acqua e sostanze nutritive. Queste radici hanno evoluto diverse strutture e funzioni, permettendo loro di attingere a diverse fonti d'acqua, anche in ambienti aridi.
* cuticola: Uno strato ceroso chiamato cuticola sviluppata sulle superfici delle piante per ridurre al minimo la perdita di acqua attraverso l'evaporazione.
* stomi: Piccoli pori sulle foglie chiamate stomi regolano lo scambio di gas (anidride carbonica per fotosintesi e ossigeno come sottoprodotto) e vapore acqueo. Si aprono e si avvicinano per bilanciare la necessità di fotosintesi con la necessità di conservare l'acqua.
2. Trasporto dell'acqua:
* Sistema vascolare: Per trasportare acqua e nutrienti dalle radici al resto della pianta, un complesso sistema vascolare si è evoluto, costituito da xilema (per il trasporto di acqua) e floema (per il trasporto di nutrienti). Questo sistema ha permesso alle piante di diventare più alte e raggiungere la luce solare anche nelle aree asciutte.
* Cellule conduttori di acqua: Le cellule specializzate all'interno dello xilema si sono evolute per trasportare in modo efficiente l'acqua attraverso la pianta. Queste cellule sono spesso morte, con pareti cellulari ispessite e senza strutture interne, massimizzando il flusso d'acqua.
3. Conservazione dell'acqua:
* Modifiche foglie: Le foglie evolvono diverse forme, dimensioni e trame superficiali per ridurre al minimo la perdita di acqua. Ad esempio, alcune piante hanno foglie piccole e spesse con una cuticola spessa, mentre altre hanno foglie profonde per ridurre la superficie esposta al sole.
* Fotosintesi di cam: Alcune piante hanno adattato un processo di fotosintesi specializzato chiamato metabolismo dell'acido crassulaceo (CAM) per conservare l'acqua. Le piante di camme aprono i loro stomi di notte per assorbire l'anidride carbonica e conservarli come acido. Durante il giorno, chiudono i loro stomi per ridurre la perdita d'acqua e utilizzare l'anidride carbonica immagazzinata per la fotosintesi.
4. Riproduzione:
* Pollen: Le piante hanno sviluppato polline, una piccola struttura resistente all'acqua che trasporta cellule di sperma. Questo adattamento ha permesso alle piante di riprodursi senza bisogno di acqua per la fecondazione, come hanno fatto le piante acquatiche.
* Semi: I semi si sono evoluti come una struttura protettiva per l'embrione in via di sviluppo, consentendo la dispersione e la sopravvivenza in ambienti più secchi.
Questi adattamenti hanno permesso alle piante di prosperare sulla terra nonostante la scarsità di acqua. Nel corso di milioni di anni, questi adattamenti sono diventati sempre più complessi, risultando in una vasta gamma di piante che vediamo oggi, ciascuna adattata a specifiche disponibilità di acqua e condizioni ambientali.
