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Nel 2001, i ricercatori Adrian North e Liam MacKenzie hanno dotato diverse stalle di altoparlanti per esplorare se la musica influenza la fisiologia dei bovini. Hanno suonato una vasta selezione di brani, da Simon &Garfunkel a Jamiroquai a Beethoven, e hanno registrato la produzione di latte delle mucche. L'esperimento ha rivelato uno schema chiaro:brani più lenti e melodici come "Bridge Over Troubled Water" e "Everybody Hurts" dei R.E.M. erano associati a una maggiore produzione di latte, mentre brani uptempo come "Back in the U.S.S.R." dei Beatles producevano rese inferiori.
La produzione di latte è fortemente influenzata dall’ambiente in cui vivono le mucche. Una revisione del 2019 ha evidenziato che solo il 30% della variazione della resa è genetica; il restante 70% deriva da fattori ambientali come la nutrizione e le pratiche di gestione. Fornire un ambiente acustico rilassante è un modo per migliorare il benessere e la produttività.
Numerosi studi dimostrano che alcuni attributi musicali possono modulare i livelli ormonali critici per l’allattamento. Ad esempio, i ritmi calmanti sono stati collegati a una riduzione del cortisolo – un ormone dello stress che può compromettere la sintesi del latte – e a un aumento della serotonina, che favorisce la deflusso del latte. Una revisione sistematica di 18 studi del 2025 ha rilevato che la musica a basso ritmo suonata al di sotto dei 70 decibel generalmente aumenta la produzione di latte, sebbene alcuni studi non abbiano riportato effetti significativi. Sono necessarie ulteriori ricerche per confermare la coerenza.
L’influenza calmante della musica si estende oltre i bovini. Gli esseri umani si rivolgono abitualmente a playlist curate, come mix lo‑fi o classici, per migliorare la concentrazione o l’umore. La ricerca sulla musicoterapia dimostra miglioramenti nella cognizione, nella neuroplasticità, nella gestione del dolore e nella riduzione dello stress. Tuttavia, la natura variabile degli stimoli musicali rende difficile la standardizzazione e gli studi in corso mirano a perfezionare la nostra comprensione del suo impatto fisiologico.
Modern Farmer ha persino compilato una playlist approvata dalle mucche basata su questi risultati, offrendo un modo giocoso per integrare la scienza nell'ascolto quotidiano.
Queste informazioni sottolineano che la musica, se applicata con attenzione, può essere uno strumento prezioso sia per il benessere degli animali che per quello umano.
