Dicono che in Texas sia tutto più grande, ma forse sarebbe più corretto dire che tutto sia più estremo. Un recente avviso di "freddo estremo" è stato trasmesso in gran parte del Texas centrale e settentrionale, mentre altre aree, come le contee di Hale, Lubbock e Lamb, hanno raggiunto temperature medie fino a 3,6 gradi più alte nel 2025. Nel complesso, il 2025 è stato il quarto anno più caldo mai registrato nello stato di Lone Star, poiché il cambiamento climatico continua a causare ondate di caldo, ondate di freddo e altre condizioni meteorologiche estreme senza precedenti, solo per elencare alcuni degli impatti negativi. del riscaldamento globale. Tuttavia, c'è una città nel Texas settentrionale che scende costantemente sotto lo zero 132 giorni all'anno:Dalhart, Texas.
Non sorprende che Dalhart si trovi molto a nord, nel Texas Panhandle, quindi ci si possono aspettare temperature più fredde rispetto a una città più meridionale come San Antonio. Ma con una media di 132 giorni all'anno di temperature sotto lo zero, Dalhart in realtà gela più frequentemente di Chicago, Illinois (che ha una media di 118 giorni di temperature sotto lo zero all'anno). Come conciliamo il fatto che Dalhart ha inverni più freddi della fredda Chicago, quando si trova centinaia di miglia più a sud? La risposta dipende da diversi fattori meteorologici.
Per cominciare, Dalhart è piuttosto elevato in altitudine. È a quasi 4.000 piedi sopra il livello del mare, mentre Chicago è a circa 600 piedi. Ciò rende Dalhart paragonabile a Salt Lake City, nello Utah, famosa per le sue abbondanti nevicate e la lunga stagione sciistica. Tuttavia, Dalhart sperimenta molte meno precipitazioni. Il suo clima semi-arido riceve una media minima di soli 0,28 pollici di pioggia a febbraio, mentre la stagione delle piogge di punta riceve solo 2,6 pollici di pioggia a maggio. Questa mancanza di precipitazioni invernali fa sì che la città rimanga ventosa e secca per tutto l'inverno, con gran parte dell'area caratterizzata da praterie sparse, terreno nudo e vento gelido costante.
Dalhart, con una popolazione di circa 8.500 abitanti, è la città texana più fredda, ma potrebbe non essere necessariamente la zona più fredda dello stato. Il Panhandle texano settentrionale è tecnicamente parte delle Grandi Pianure d'alta quota, che comprendono città texane più piccole di Dalhart ma più alte in altitudine. Ad esempio, Texline è una città con una popolazione di 448 abitanti. Situata a 35 miglia a nord di Dalhart, Texline si trova ad un'altitudine di 4.600 piedi sopra il livello del mare. Queste aree ad alta quota probabilmente presentano temperature ancora più fredde, anche se mancano dati meteorologici così precisi per una città così piccola.
Ma a causa del riscaldamento globale, si prevede che le temperature medie aumenteranno nel tempo in tutto lo stato, comprese le aree storicamente fredde come Dalhart. Questo però non vuol dire che gli eventi climatici estremi faranno la fine del dodo. In effetti, sono più probabili. Il cambiamento climatico sta aumentando gli eventi meteorologici estremi e il Texas è quello più colpito tra tutti gli stati, almeno a livello finanziario.
Finora, il Texas ha subito eventi meteorologici più gravi che sono costati oltre un miliardo di dollari di danni rispetto a qualsiasi altro stato. Questi includono uragani, incendi, ondate di caldo, inondazioni e, come avviene attualmente, temperature gelide estreme. Il governo del Texas spende miliardi di dollari dei contribuenti statali e federali per gestire i danni, ma la perdita di vite umane è apparentemente inevitabile. Nel 2025 sono morte 135 persone a causa di inondazioni mortali e i danni sono costati allo Stato tra i 18 e i 22 miliardi di dollari. E all’inizio dell’anno, un’ondata di caldo di maggio ha aumentato le temperature texane a livelli più alti di quelli della Death Valley, generalmente considerata il luogo più caldo della Terra. Si prevede che tali eventi meteorologici estremi diventeranno più frequenti in futuro.
