I paesi di tutta Europa e del Nord America richiedono navi, quando in porto, essere collegati alla rete elettrica a terra per impedire loro di far funzionare i propri motori e generare emissioni nocive proprio alle porte della città. Quanto potrebbero essere efficaci misure come queste per una nazione in via di sviluppo come l'India, con una storia di cattiva qualità dell'aria e dei problemi di salute pubblica ad essa associati?

Questa domanda è stata l'impulso per un nuovo studio del dottorato di ricerca in ingegneria e politica pubblica (PPE) della Carnegie Mellon University. il candidato Priyank Lathwal e i suoi consiglieri, Parth Vaishnav, ex di PPE e ora presso l'Università del Michigan, e Granger Morgan, professore di PPE. Mentre la regolamentazione internazionale sulle emissioni create dalla navigazione continua a stringere, Anche l'India stessa sta dando una spinta significativa all'elettrificazione e alla modernizzazione in una serie di campi tecnologici. La possibile inclusione di infrastrutture di alimentazione da terra in questa iniziativa rende questa domanda particolarmente vitale per determinare il miglior percorso da seguire per un'India in rapido cambiamento.

Guidando lo sforzo per la raccolta dei dati, Lathwal ha trascorso un anno sfidando le notoriamente torbide acque del data-sourcing in India. Dopo aver raccolto informazioni sulla spedizione da tutti i principali porti dell'India, sono stati in grado di calcolare le emissioni delle singole navi di inquinanti e gas serra come il PM _2,5 , COSÌ ₂ , NO _X , e CO ₂ . Da lì potrebbero determinare l'effetto netto sull'inquinamento e sulle emissioni di gas serra per le navi che funzionano con la propria energia rispetto alla connessione alla rete elettrica di terra.

Lathwal, Vaishnav e Morgan furono sorpresi da ciò che trovarono. Mentre si potrebbe presumere che un paese con problemi di qualità dell'aria noti possa beneficiare di una tecnologia di mitigazione dell'inquinamento come l'energia da terra, gli autori hanno scoperto che in realtà c'è poco vantaggio per l'implementazione della tecnologia di alimentazione da terra in India.

La ragione principale è che la produzione di energia in India è ancora così incentrata sui combustibili fossili. Le differenze di emissioni e di gas serra create da una nave cargo operante in porto e quelle create dall'infrastruttura di rete necessaria per alimentare una nave collegata a terra sono trascurabili. Mentre i paesi con reti più pulite come gli Stati Uniti beneficiano della regolamentazione dell'energia da terra, coloro che ancora dipendono dall'energia dal carbone potrebbero essere meglio serviti investendo in una rete più pulita che spostando le navi verso l'energia da terra.

Lo studio del team non ha preso in considerazione le navi da crociera, che non sono così diffusi nei porti indiani come altrove nel mondo. Questo è importante da notare quando si considera l'utilità dell'energia da terra in altre nazioni in via di sviluppo, dove le navi da crociera possono essere più frequenti, poiché una nave da crociera in porto di solito ha un fabbisogno energetico significativamente più elevato rispetto a una nave da carico.

Mentre le economie emergenti come l'India continuano ad andare avanti, ricerche come questa possono aiutare a generare il massimo impatto dalle limitate risorse disponibili. Anche se l'energia da terra potrebbe non essere la risposta ai problemi di qualità dell'aria in India, un'altra area su cui il team è interessato a indagare sono le emissioni create dalla movimentazione delle merci e dai camionisti a corto raggio che lavorano all'interno e intorno al porto. Poiché questi camion devono percorrere solo una breve distanza, sono spesso i camion più sporchi e meno efficienti all'interno di una flotta di veicoli. Lo studio di collegamenti chiave come questi nella catena di approvvigionamento presenta nuove opportunità per migliorare l'efficienza e la salute pubblica mentre nazioni come l'India tracciano il percorso da seguire.