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Longwood Gardens a Kennett Square, Pennsylvania, è il giardino botanico più grande e celebre della nazione. Riconosciuto da USA Today essendo il migliore degli Stati Uniti, offre ai visitatori un viaggio senza precedenti attraverso più di 1.100 acri di paesaggi meticolosamente curati.
Fondati nel 1906 dall'industriale Pierre S. duPont, i giardini iniziarono come una modesta fattoria volta a preservare gli alberi storici piantati dalla sua famiglia nel 1798. Nel corso dei decenni, la tenuta si espanse fino a diventare un vasto complesso che comprende giardini squisitamente progettati, serre iconiche e ampie vedute della Brandywine Valley.
Oltre alle esposizioni ornamentali, Longwood vanta una collezione vivente di oltre 10.000 specie e varietà di piante nazionali e internazionali. È interessante notare che circa il 70%, ovvero più di 100.000 piante, vengono coltivate in loco da personale dedicato, garantendo l'autenticità e la freschezza di ogni esposizione.
Gli orti botanici spesso fungono da centri per la conservazione e la ricerca scientifica e Longwood esemplifica questo ruolo. Con un gruppo di ricerca di oltre 50 specialisti, i giardini si concentrano sull'orticoltura conservativa, sulla coltivazione, sulla gestione, sull'ecologia, sul suolo e sul compostaggio. Le loro strutture interne e il lavoro sul campo, che abbraccia progetti regionali e globali, migliorano la nostra comprensione della scienza delle piante e della conservazione degli ecosistemi.
Il team valuta rigorosamente nuovi esemplari di semi e piante prima di aggiungerli alla collezione, integrando l’orticoltura autoctona, i principi ecologici e la gestione del territorio per proteggere i diversi habitat di Longwood. Il loro impegno per la sostenibilità è evidente in programmi completi di riciclaggio e compostaggio che riducono significativamente i rifiuti in discarica.
Longwood è ugualmente dedito all'istruzione. I programmi per famiglie, giovani, insegnanti e studenti, che vanno dalle lezioni pratiche di scienza del suolo ai seminari sull’identificazione delle piante, consentono agli studenti di apprezzare e proteggere il mondo naturale. I giardini offrono anche stage universitari, borse di studio, sviluppo professionale e corsi online, rendendo le conoscenze degli esperti accessibili a un vasto pubblico.
In breve, Longwood Gardens è molto più di uno scenario pittoresco; è un laboratorio vivente, un santuario educativo e un faro di eccellenza botanica.
