Il Tesoro del Carambolo è un assemblaggio di oggetti in oro del primo millennio a.C., la cui origine è stata per circa 50 anni l'epicentro di un acceso dibattito. Nuove analisi chimiche e isotopiche, realizzato dal Servizio di Geocronologia e Geochimica Isotopica dell'UPV/EHU—Ibercron e commissionato dall'Università di Huelva e dal Museo Archeologico di Siviglia, suggeriscono che la fonte dell'oro non è a migliaia di chilometri da dove è stato scoperto il tesoro, ma un deposito situato a soli due chilometri dallo spot.

L'alto valore di questa collezione di oggetti in oro per i musei limita drasticamente la possibilità di utilizzare tecniche classiche per analizzare campioni disciolti, quindi come mezzo complementare, hanno usato "una specie di ablazione laser che fa un minuscolo foro di soli 100 micra o 0,1 mm, " ha spiegato la dott.ssa Sonia García de Madinabeitia, uno dei ricercatori.

Questo servizio dispone di uno dei pochi laboratori che effettua analisi degli isotopi del piombo per studi archeologici. Il laboratorio combina un sistema di ablazione laser con la spettrometria di massa al plasma "con cui non solo facciamo analisi isotopiche ma anche analisi elementari direttamente su campioni solidi con il minimo impatto possibile".

I ricercatori UPV/EHU determinano i rapporti isotopici negli oggetti archeologici così come nei materiali legati alla fabbricazione di questi oggetti e sui materiali potenzialmente utilizzati per realizzarli per scoprire da dove provenivano le materie prime. García de Madinabeitia ha detto:"Stiamo compilando un database dei diversi giacimenti minerari antichi in modo da poter stabilire la relazione esistente tra i resti archeologici e la possibile miniera da cui provenivano".

"Ci basiamo su una sorta di impronta del piombo, " ha spiegato il ricercatore. "I rapporti isotopici del piombo variano in termini di funzione dei materiali utilizzati e l'età dei materiali, e determiniamo il rapporto isotopico che ha il piombo. Ci sono notevoli differenze tra alcuni giacimenti minerari e altri." A parte questo, i ricercatori del laboratorio conducono analisi elementari, quantificazione degli elementi in traccia e ultratraccia nei materiali. "Sappiamo che le miniere non sono mai costituite da materiali puri, ma hanno una serie di elementi in traccia e ultratraccia che consentono successivamente di stabilire i collegamenti tra i materiali archeologici e i materiali geologici, "aggiunse García de Madinabeitia.

Studiare tutti i tipi di oggetti archeologici

Molti gruppi di ricerca hanno utilizzato i dati ottenuti nel laboratorio UPV/EHU per studiare la fonte dei metalli negli oggetti archeologici, tra cui orecchini etruschi in bronzo, bracciali e anelli d'argento, lingotti di rame o piombo e urne funerarie, armi di bronzo e altri strumenti, Metallurgia nuragica della Sardegna, e molti altri manufatti, la cui età varia tra 1, 000 e 5, 000 anni.

Attraverso i numerosi studi condotti dal gruppo di ricerca di UPV/EHU, alcuni fatti interessanti sono venuti alla luce. Includono prove dell'approvvigionamento locale e del commercio di metalli nel sud della penisola iberica molto prima dell'arrivo dei primi popoli dal Mediterraneo orientale; il riciclaggio dell'oro da parte delle culture della zona del basso fiume Guadalquivir dal 3, 000 aC; e l'utilizzo durante l'età del bronzo di materie prime provenienti da località distanti migliaia di chilometri.