L'utilizzo dei video digitali nei processi di apprendimento è sempre più diffuso, in particolare nel contesto educativo creato dalla pandemia di COVID-19. In una situazione in cui spostare l'istruzione online è l'unica risorsa, la ricerca sugli impatti dell'utilizzo di questo tipo di materiale audiovisivo diventa imperativo. Un team UOC ha studiato il modo in cui i video digitali vengono percepiti da gruppi di studenti di ingegneria quando applicati a vari corsi introduttivi di fisica, sia in un'università completamente online, come l'UOC, e una tradizionale università di mattoni e malta, come l'Escola Universitaria Salesiana de Sarrià (EUSS). I risultati mostrano che i materiali audiovisivi sono ben accolti dagli studenti, che li trovano estremamente utili, ed evidenziare il potenziale dei video per aumentare il successo accademico generando tassi di passaggio più elevati.

Lo studio, pubblicato sulla rivista Strumenti e applicazioni multimediali , è stata diretta da Antoni Pérez-Navarro, Jordi Conesa e Victor Garcia. Pérez-Navarro e Conesa sono entrambi professori presso la Facoltà di Informatica dell'UOC, Multimedia e telecomunicazioni. Il primo è membro del gruppo di ricerca Internet Computing &Systems Optimization (ICSO) dell'Internet Interdisciplinary Institute (IN3), mentre il secondo è membro di SmartLearn. García è uno studente del programma di dottorato in Educazione e ICT (E-learning).

Come ha spiegato Pérez-Navarro, "La creazione di video è un'attività che richiede tempo per il personale docente, pochi dei quali sono esperti di produzione video. Ci vogliono ore di lavoro per produrre solo pochi minuti di video, ecco perché è così importante essere in grado di comprendere l'impatto generato da questo tipo di risorsa, oltre a valutare la sua ricezione e identificare i tipi di video che gli studenti trovano più utili."

L'uso del video migliora le valutazioni di soddisfazione degli studenti

Dopo aver analizzato il feedback del corso fornito da 125 studenti in relazione ai video che avevano guardato durante il corso e guardando la correlazione tra l'uso di questi materiali e i risultati accademici, i ricercatori hanno scoperto che "la conclusione schiacciante era che agli studenti piacevano i video e sentivano che erano utili per trasmettere sia contenuti teorici che spiegazioni ai problemi. Questo era vero indipendentemente dal fatto che l'ambiente di apprendimento fosse online o in loco".

Lo studio ha anche rilevato che l'inclusione di video all'interno dei corsi ha avuto un impatto positivo sui risultati accademici, aumentare la probabilità che gli studenti ottengano un pass. Perez-Navarro, che era responsabile della produzione dei cento video utilizzati durante l'esperimento, ha sottolineato:"L'uso dei video durante il corso ha portato a una migliore progressione del corso e ad un tasso di passaggio più elevato. Gli studenti hanno anche trovato i video utili per aiutare ad assimilare le conoscenze che a loro volta hanno aumentato il loro livello di soddisfazione nei confronti del corso ."

Alla ricerca del formato ideale

Ai partecipanti è stata data una varietà di formati video diversi da guardare durante il corso, la maggior parte dei quali è stata filmata utilizzando applicazioni per acquisire notazioni su tablet digitale o che mostravano le mani del professore mentre parlava agli studenti della lezione o del problema in questione. Agli studenti sono stati anche dati video dei professori stessi che tengono una lezione. Secondo i risultati del nuovo studio, gli studenti preferiscono i video che presentano il loro professore come riferimento visivo, o con un colpo di testa e spalle o mostrando le mani accompagnate da una voce fuori campo. "La priorità per gli studenti sembra essere quella di poter accedere ai contenuti video, con il formato di minore preoccupazione, sebbene più della metà degli studenti intervistati abbia espresso una preferenza per il modello mano/narrazione, " ha spiegato Antoni Pérez-Navarro, proseguendo sottolineando l'importanza di tenere conto di considerazioni pratiche in relazione al processo creativo nella scelta del miglior formato da utilizzare. "Quando ho iniziato mi ci volevano otto o nove ore per realizzare un video di 10 minuti, il che ovviamente non è fattibile. Il nostro obbiettivo, perciò, non è solo determinare quali tipi di video sono più utili per gli studenti, ma anche quali sono più facili da creare per gli insegnanti."

Così, dopo aver sperimentato diversi formati, i ricercatori hanno scelto di registrare le loro mani mentre spiegavano l'argomento, poiché questo dirige lo sguardo degli spettatori senza la necessità di modificare il testo con frecce o altri elementi grafici. Secondo l'esperto:"Quando vediamo una mano che indica qualcosa, di solito guardiamo in quella direzione, questo è il loro potere magico. Sono anche video estremamente facili da realizzare e hanno meno probabilità di suscitare una risposta emotiva rispetto ad altre alternative. Quando mettiamo un professore sullo schermo, Per esempio, ci siamo resi conto che era più difficile ottenere l'illuminazione giusta e che c'erano potenziali implicazioni emotive:qualcuno potrebbe rispondere a quella persona in modo negativo o fare eccezione al modo in cui appare o al suo linguaggio del corpo".

Corto, video ben pianificati

Il video è servito come risorsa chiave durante il blocco che ha costretto le classi in loco a spostarsi nel regno digitale, anche se, per la maggior parte, senza troppa previdenza. Secondo il ricercatore, molti professori si sono trovati a dare "lezioni online senza aver avuto alcuna esperienza precedente, a volte privi delle risorse necessarie, e con la tendenza ad optare per la registrazione diretta delle proprie lezioni. This has resulted in excessively long videos where there is no plan in terms of the best form of delivery for this product."

"One very common mistake is to think, and I'm quoting what someone actually said, 'if they can cope with listening to me talking for two hours in class, they can cope with watching a two-hour video'. The reality is that this is a different environment and medium and, generalmente, short videos with a running time of a few minutes have greater impact. You have to think that the average feature film is around two hours long and that involves professional screenwriters, professional actors, with music, special effects, etc. And even then, sometimes we lose interest along the way."

Planning is the key to condensing all the relevant information into a video, with the content of each video carefully thought out and care taken over the technical aspects. "Lighting is very important, but sound is key. You have to be able to hear everything perfectly, otherwise it will be very difficult to follow."

Another important element when it comes to approaching a project like this is knowing yourself, knowing your own strengths and limitations and, soprattutto, to practice. "The first videos you make are usually awful. I remember when I started making this type of resource back in 2007, it was taking me four to five hours to make just two minutes of video. It's a learning curve for everyone, but if we are familiar with the format, the materials or the environment being used, that curve will be more gentle and the gentler the curve, the more quality videos you will be able to make, " advised the researcher.

According to Pérez-Navarro, it's not about the technology:"You can make 19th-century classes on 21st-century technology." It is more about empathising with your students, making sure you take their needs and opinions into account:"You have to listen to the students; they are the best critics. If we ignore them and they don't watch the videos, then all our hard work has been for nothing."