Le telecamere a semaforo rosso non riducono il numero di incidenti stradali o feriti agli incroci in cui sono installati i dispositivi, secondo una nuova analisi della Case Western Reserve University.

Sostenuto dai sostenitori come un modo per aumentare la sicurezza pubblica emettendo biglietti per i conducenti che continuano con il semaforo rosso, le telecamere cambiano effettivamente i modelli di traffico:più conducenti tendono a frenare più forte e più bruscamente, aumento delle piegature del parafango e altri cosiddetti urti "non angolari".

"Una volta che i conducenti hanno saputo delle telecamere, sembravano accettare un rischio di incidente maggiore dal frenare bruscamente al semaforo giallo per evitare una costosa citazione del traffico, diminuendo così la sicurezza per se stessi e gli altri conducenti, "ha detto Justin Gallagher, un assistente professore di economia presso la Weatherhead School of Management presso la Case Western Reserve.

Gallagher è coautore di un articolo pubblicato su Ricerca in scienze sociali Rete, comunemente noto come SSRN, sulla base di un'analisi di migliaia di collisioni nell'arco di 12 anni segnalata dal Dipartimento dei trasporti del Texas. I ricercatori si sono concentrati sui dati mentre le telecamere a luci rosse erano in funzione e di nuovo dopo essere state rimosse (tramite referendum degli elettori) a Houston, e hanno attinto a dati simili da Dallas, che ha ancora il suo programma per la fotocamera a luci rosse.

A Houston, l'installazione delle telecamere ha portato al 18% in più di incidenti non angolari, con un aumento stimato del 28% in queste collisioni in un campione di dati combinato Houston-Dallas, ricercatori hanno trovato.

Mentre la rimozione delle telecamere a Houston ha causato il 26% in più di incidenti "angolari", come le collisioni con l'osso T, considerato tra i più pericolosi:è probabile che le telecamere abbiano effettivamente causato più incidenti in generale, poiché ci sono più incidenti non angolari, hanno concluso i ricercatori.

"Non c'è motivo di credere che ci sia una riduzione degli incidenti complessivi grazie alle telecamere a semaforo rosso, " Gallagher ha detto. "La nostra analisi non supporta il caso che le telecamere migliorano la sicurezza pubblica, che è una delle principali giustificazioni utilizzate dai funzionari pubblici e dalle forze dell'ordine."

Più di 400 comunità negli Stati Uniti, incluse 36 delle 50 città più grandi, hanno installato i dispositivi, solitamente collocato in incroci trafficati con una storia di incidenti. Eppure alcune comunità hanno rimosso le telecamere, tra cui Cleveland, dove si trova Case Western Reserve, e Houston.

Il processo di utilizzo delle telecamere per emettere citazioni sul traffico, inviate per posta al proprietario registrato di un veicolo, ha ampiamente resistito alle sfide legali. Ma il loro uso è stato anche pesantemente esaminato come semplici generatori di entrate, con la maggior parte dei programmi amministrati da stranieri, appaltatori a scopo di lucro. Negli anni analizzati per il giornale sono stati raccolti decine di milioni di dollari dai conducenti di Houston e Dallas.

"Ci sono prove evidenti che l'installazione di una telecamera riduce il numero di veicoli che passano con il semaforo rosso, "Gallagher ha detto, "ma la relazione prevista tra il numero di veicoli con luci rosse e il numero totale di incidenti è ambigua e certamente non abbastanza convincente da giustificare alcune affermazioni dei sostenitori di questi dispositivi".

Dati sui tipi di lesioni che si verificano in questi incidenti stradali (mortalità, invalidante e non invalidante, e più minori) non sono riusciti a fornire un caso in cui le telecamere hanno aumentato la sicurezza degli incroci in cui sono installate, ha detto Gallagher.

Nel 2015, più di 35, 000 persone sono morte e 2,4 milioni sono rimaste ferite in incidenti stradali a livello nazionale, secondo la National Highway Traffic Safety Administration.

Sebbene il Dipartimento dei trasporti degli Stati Uniti raccomandi una durata di attenzione del semaforo gialla fissa da 3 a 6 secondi, non c'è uniformità tra le intersezioni.