Il 2018 si preannuncia essere un anno d'annata per il vino francese, il migliore da quasi un decennio.

La combinazione quasi perfetta di una primavera umida seguita da una lunga estate calda ha lasciato i produttori di vino fregarsi le mani con gioia.

La prima vendemmia in 15 anni è già in pieno svolgimento nella regione dello Champagne con le prime uve raccolte martedì nell'altrettanto settentrionale Alsazia, due settimane prima del previsto.

Con le vendite globali di champagne che dovrebbero superare i cinque miliardi di euro (5,8 miliardi di dollari) quest'anno, l'esperto del governo ha previsto venerdì che il raccolto francese complessivo potrebbe aumentare di un quarto.

E con la qualità dell'uva detta alta, un'annata davvero millenaria da abbinare al 2009 potrebbe essere alle porte.

Tutte le zone vitivinicole del paese eccetto la Corsica, La Linguadoca-Rossiglione e il litorale rivierasco hanno riportato uve in crescita e migliori rispetto agli ultimi cinque anni.

Vignaioli, però, si sono affrettati a insistere sul fatto che non festeggeranno finché non avranno l'uva nella botte.

"Molto può succedere, ", ha affermato Charles Bonnafont della cantina Peyres Roses a Cahuzac sur Vere vicino a Gaillac nel sud-ovest della Francia.

"Sì, sembra molto buono. Se avessimo un po' di pioggia ora e un po' più di sole prima del raccolto potrebbe essere ancora più perfetto, " ha detto all'Afp.

Raccolto eccezionale

Come molti viticoltori, le sue vigne biologiche sono state colpite dalla muffa dopo una primavera molto umida ma "la lunga estate calda e secca ci ha aiutato a fermarla ea far maturare molto bene l'uva".

Altri viticoltori biologici, però, hanno lottato per rimanere in cima al parassita anche con l'aiuto dell'ondata di caldo. Laurent Herlin, da Bourgueil nella Valle della Loira, ha detto che anche la siccità "non ha fermato del tutto la marcia della peronospora", che può divorare e appassire i grappoli d'uva sulla vite.

L'agenzia governativa francese FranceAgriMer ha affermato che muffe e violenti temporali primaverili hanno colpito il raccolto anche lungo "la costa atlantica e in particolare lungo il Mediterraneo".

Tuttavia, ciò non impedirebbe al 2018 di essere un anno eccezionale:se il tempo reggerà ancora per qualche settimana, ha detto.

Anche se la vendemmia è molto precoce in molte delle regioni viticole più famose del paese, con i raccoglitori nei rinomati vigneti intorno al villaggio di Meursault, in Borgogna, il martedì, non è così ovunque.

Alcuni domini intorno a Bordeaux hanno iniziato a raccogliere le uve per i loro vini bianchi, ma Bonnafort ha affermato che più a est, a Gaillac, la raccolta dovrebbe iniziare tra il 5 e il 10 settembre, "che non è molto avanti rispetto alla norma".

Estate infinita

La vendemmia a Fitou, tradizionalmente il primo in Francia, in realtà è iniziata un po' tardi.

Anche così Laurent Maynadier è stato ancora il primo enologo francese a mettere in funzione le sue cesoie il 7 agosto mentre vendemmiava a mano sulle colline che si affacciano sul Mediterraneo vicino a Narbonne.

Fitou può essere conosciuto per i suoi rossi forti e morbidi, ma è stata la prima uva moscato matura per i suoi vini bianchi meno conosciuti che Maynadier stava raccogliendo.

Le vendite di vini bianchi della zona sono "raddoppiate in quattro anni", secondo Girolamo Villaret, della Linguadoca AOC (Appellation d'Origine Controlee), che certifica i vini della vasta regione vinicola del sud.

"I produttori di vino qui hanno lavorato molto duramente sulla qualità e i loro sforzi sono stati riconosciuti con i loro vini bianchi ora ampiamente esportati negli Stati Uniti e in Giappone, " Egli ha detto.

"Le viti amano il sole, " ha detto Bernard Farges, capo dell'unione dei viticoltori della prestigiosa regione di Bordeaux, mentre si rallegrava dell'apparentemente infinita estate francese.

Nonostante la muffa che ha colpito particolarmente le uve merlot utilizzate nei suoi famosi rossi chiaretto, è probabile che la produzione sia ancora enormemente in anticipo rispetto al raccolto disastrosamente ridotto del 2017.

Come alcune altre regioni famose, Bordeaux è stata devastata lo scorso anno da gelate e grandinate.

Eppure gli esperti aspettano di vedere come andrà la maturazione finale delle uve prima di stappare qualcosa di speciale per festeggiare.

© 2018 AFP