Una mascella di scimmia (mascella superiore) del tardo Miocene trovata nel bacino di Kutch, nell'India occidentale, estende significativamente la gamma meridionale delle antiche scimmie nella penisola indiana, secondo uno studio pubblicato il 14 novembre, 2018 nella rivista ad accesso libero PLOS UNO di Ansuya Bhandari del Birbal Sahni Institute of Paleosciences, Lucknow, India, e colleghi.

scimmie, o ominoidi, sono un gruppo di primati dell'Africa e del sud-est asiatico che comprende i gibboni e le grandi scimmie:scimpanzé, oranghi, gorilla, e umani. Antichi resti di scimmie dai depositi del Miocene nei Siwaliks dell'India e del Pakistan sono stati fondamentali per comprendere l'evoluzione delle grandi scimmie e degli umani. In questo studio, i ricercatori hanno esaminato un frammento di mascella di scimmia scavato nel bacino di Kutch, nello stato del Gujarat, nell'India occidentale, circa 1000 km a sud dei depositi di Siwaliks.

La tomografia computerizzata a raggi X ha rivelato i dettagli dei canini e dei guanciali conservati, come lo smalto dei denti e la struttura della radice. La mandibola di scimmia apparteneva a un individuo adulto del Genere Sivapithecus , ma la specie non è stata identificata. Gli autori hanno datato l'esemplare al Miocene superiore, circa 11-10 milioni di anni fa sulla base di precedenti reperti fossili di mammiferi nel sito. La nuova scoperta è il primo fossile di scimmia del Miocene scoperto così a sud nella penisola indiana, ed estende la gamma meridionale delle antiche scimmie nel subcontinente di circa 1000 km.

Gli autori aggiungono:"Questa è una scoperta storica di antenati umani di 11 milioni di anni a Kutch, Gujarat".