Ripensa al tuo insegnante preferito che hai avuto a scuola. Ora, pensa alla materia che hanno insegnato:probabilmente hai ottenuto un voto migliore in quella materia rispetto ad altre classi.

Che sia realizzato in quel momento o no, i legami degli studenti con i loro insegnanti di matematica possono influire notevolmente sul loro interesse per la classe.

Ora, ricercatori dell'Università del Missouri hanno scoperto che quando un insegnante credeva di avere un'associazione positiva con uno studente, era probabile che lo studente fosse d'accordo sul fatto di avere una connessione positiva, nonché un maggiore interesse e una maggiore fiducia nella matematica. In altre parole, avere un legame sano con un insegnante potrebbe avere vantaggi accademici.

"Anche se potrebbe non sorprendere che migliori relazioni tra studenti e insegnanti abbiano dei vantaggi, è interessante vedere che sia gli studenti che gli insegnanti sono generalmente d'accordo sullo stato del loro legame, " ha detto Sara Prewett, un borsista post-dottorato presso il MU College of Education. "Se uno studente e un insegnante possono entrambi concordare sul fatto che hanno spazio per costruire una connessione migliore, allora questo è un primo passo importante per aiutare uno studente ad avere successo".

Il team di Prewett ha studiato le relazioni di più di 330 studenti delle scuole medie con i loro insegnanti di matematica per scoprire come le loro interazioni hanno influenzato i loro sentimenti riguardo alla matematica. I ricercatori hanno scoperto che i comportamenti in classe più prosociali e le attività di supporto socio-emotivo esibiti da un insegnante, più era probabile che uno studente credesse di essere sostenuto dal suo insegnante. Alcuni esempi di comportamento prosociale includono la condivisione delle scorte con gli studenti che ne hanno bisogno o l'incoraggiamento degli studenti a lavorare insieme sui problemi. Le attività socio-emotive sono utilizzate per supportare emotivamente gli studenti; un esempio è ascoltare attivamente gli studenti che hanno bisogno di togliersi qualcosa dal petto.

"Questo studio sottolinea come le esperienze profondamente positive possano avere un impatto sugli studenti, " Prewett ha detto. "Uno studente che ha bisogno di una matita e ne riceve una dal suo insegnante di matematica si sente supportato. Uno studente che lotta con i compiti di matematica e riceve un aiuto extra si sente convalidato. Questi 'piccoli' investimenti negli studenti fanno la differenza".

Prewett afferma che qualsiasi insegnante può esercitarsi nell'uso di comportamenti pro-sociali in classe e tecniche di supporto socio-emotivo per preparare gli studenti al successo. Alcuni dei suoi suggerimenti includono:

• Incoraggia gli studenti a condividere le scorte quando necessario e a lavorare insieme per risolvere problemi difficili.
• Tieni una scorta di materiale scolastico di emergenza per gli studenti che potrebbero averne bisogno, o incoraggiare gli studenti a condividere se sono in grado.
• Ascoltare attivamente le preoccupazioni o le frustrazioni degli studenti, e indirizzarli ad altri che possono aiutare.

"Percezioni di studenti e insegnanti sulla qualità della relazione studente-insegnante:una prospettiva della scuola media, " è stato pubblicato su School Psychology International. I coautori di questo studio sono David A. Bergin, il presidente del dipartimento di educazione, psicologia scolastica e di consulenza nel College of Education della MU, e Francis L. Huang, un professore associato del collegio.