Quando la gente sente parlare di "lavoro, " di solito è lavoro salariato o salariato. I governi e i commentatori parlano raramente del lavoro di spaccio, educazione dei figli o agricoltura di sussistenza. Anziché, il lavoro è generalmente indicato in senso strettamente economico e giuridico come non domestico, legalmente codificato, lavoro retribuito.

Eppure questo modello di lavoro è l'eccezione globale. L'occupazione salariata è stata inventata dagli stati europei nel XVIII e XIX secolo per generare una forza lavoro industriale. In seguito ha fornito protezioni sociali come l'indennità di malattia, ferie e pensioni a gruppi di lavoratori maschi bianchi prevalentemente abili attraverso quello che divenne noto come il "rapporto di lavoro standard".

I recenti sviluppi nell'organizzazione della produzione hanno portato al declino dell'occupazione salariata in gran parte del mondo. Forme storiche del lavoro precario, come l'agricoltura e il commercio di mercato, sono stati accompagnati da più recenti ondate di precarietà. Ciò ha lasciato una parte crescente della forza lavoro insicura, poveri e senza protezione sociale.

Allo stesso tempo, le tecnologie digitali hanno facilitato l'emergere di nuove forme di lavoro precario (autonomo) nella fiorente "gig economy".

Oggi, l'Organizzazione Internazionale del Lavoro stima che meno di un terzo della popolazione mondiale in età lavorativa sia costituita da "lavoratori salariati e stipendiati". Ancora, molti dei concetti che i governi e i ricercatori usano per descrivere il lavoro:"informale, ""domestico" o "non retribuito"—continuate a presumere che il lavoro salariato sia la norma.

Di conseguenza, i modi in cui le persone pensano al "lavoro" sono sempre più in disaccordo con la realtà quotidiana del lavoro per la maggior parte delle persone nel mondo.

Il predominio del lavoro salariato nelle politiche sociali e nelle visioni politiche del futuro ha conseguenze dannose. Per esempio, produce politiche sociali che escludano i lavoratori non salariati, e programmi educativi che danno priorità alle competenze per lavori che non esistono. Allo stesso tempo, rallenta lo sviluppo di programmi redistributivi più inclusivi, come bonifici incondizionati, che meglio rispondono alla realtà della vita senza salario.

Lavoro oltre il salario

In un nuovo volume modificato, Oltre il salario:lavoro ordinario in diverse economie, raccogliamo l'urgente sfida di intendere il "lavoro" dal punto di vista della maggioranza mondiale per la quale il lavoro salariato non è mai stato la norma.

In che modo le persone si guadagnano da vivere in economie a scarso salario? Quali richieste fanno? E quali forme di organizzazione e di intervento sono necessarie per soddisfare le loro diverse esigenze?

Beyond the Wage utilizza casi di studio provenienti da tutto il mondo per rispondere a queste domande. Due di questi provengono dal Sud Africa e dalla Namibia, paesi con elevata disuguaglianza e disoccupazione endemica, ma anche sperimentando ampie sovvenzioni sociali e reddito di base universale.

Il fascino di essere il capo di te stesso

Il governo sudafricano continua a promuovere l'occupazione salariata nelle sue politiche economiche e educative sulla base del presupposto che il lavoro autonomo informale sia l'ultima risorsa dei disoccupati. Eppure molti giovani sono disposti ad assumersi i rischi dell'imprenditoria informale rispetto a un lavoro a bassa retribuzione o senza prospettive nell'economia formale.

La ricerca di Hannah Dawson con i giovani a Zandspruit, un insediamento informale a nord di Johannesburg, mette in evidenza il fascino di "essere il capo di te stesso" ai margini urbani. Il suo capitolo in Beyond the Wage sostiene che ciò che molti imprenditori informali apprezzano di più del lavorare per se stessi è la capacità di modellare una vita e un sostentamento alle proprie condizioni.

Ad esempio, Hloni, che ripara le auto dal suo cortile, non iniziò la sua attività di meccanico informale per necessità economiche. Lo ha fatto per sfuggire a un lavoro in cui si sentiva degradato e sfruttato. Ciò che apprezzava di più del lavorare per se stesso era il suo senso di autonomia e controllo sul suo tempo.

Il lavoro autonomo era precario, ma gli offriva ciò che un impiego formale non poteva. Questa era la capacità di intrecciare diverse forme di lavoro e di socializzazione. Il radicamento sociale dell'imprenditoria informale, che fornisce forme alternative di identità e associazione, la rende preferibile all'alienazione di molti lavori di basso livello.

Sognare lavoro salariato

L'imprenditorialità informale potrebbe fruttare ricompense per alcuni. Eppure l'ideale del lavoro salariato getta ancora una lunga ombra, e modella ciò che le persone chiedono e si aspettano anche in luoghi dove è stato a lungo scarso.

Il capitolo di Liz Fouksman mostra che nelle zone rurali della Namibia, dove l'occupazione formale stabile è molto rara, questo è ciò che la gente voleva ancora più dei trasferimenti diretti di denaro o delle sovvenzioni sociali. Tali lavori "buoni" sarebbero il modo migliore per trascorrere del tempo, scaccia la noia e guadagna soldi.

Anche a Otjivero, il villaggio che è stato il sito del progetto pilota 2008-9 sul reddito di base in Namibia, i disoccupati di lunga durata sostengono fortemente il reddito di cittadinanza, ma continuare a vedere il lavoro salariato come una fonte di denaro più legittima, così come la base per il sociale, benessere psico-fisico.

Ad esempio, una donna anziana che si prendeva cura di dieci figli e nipoti insisteva che la cosa migliore che il governo potesse fare sarebbe stata costruire una fabbrica vicino al villaggio. Un lavoro in fabbrica le darebbe un modo per "uscire ed essere attiva, " poiché non c'era "niente da fare" nel villaggio.

Questi risultati suggeriscono che anche le stesse persone che sono fallite dall'attuale sistema del lavoro salariato trovano difficile immaginare altre forme di attività, compreso il lavoro di cura, altrettanto meritevole. Altrettanto difficile è immaginare modi di "fare qualcosa" collettivamente che non siano legati al lavoro retribuito.

Questo desiderio per i benefici intangibili di un lavoro "corretto" riflette un profondo attaccamento a una visione del XX secolo di piena, lavoro stabile e ben retribuito, anche se per molti questa visione non ha mai rispecchiato la realtà, e i lavori in fabbrica sono spesso mal pagati, pericoloso e precario. È tempo non solo di creare nuovi modi per garantire il sostentamento, ma anche riconoscere l'assistenza e altre attività socialmente vitali come ugualmente preziose per il lavoro salariato.

Conclusione

È improbabile che l'occupazione standard della metà del XX secolo ritorni. In ogni caso, questo modello di lavoro era disponibile solo per una popolazione selezionata di uomini bianchi abili in Europa e Nord America. È tempo di immaginare nuovi futuri del lavoro dal punto di vista della maggioranza globale per la quale il lavoro salariato non è mai stato la norma. Questi futuri includono economie più redistributive che forniscono alle persone il tempo e la sicurezza per creare forme alternative di identità, significato e comunità al di fuori del lavoro salariato.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.