Uno studio ha dimostrato che le politiche educative "inclusive" che aiutano gli studenti della classe operaia ad accedere all'istruzione superiore, come ritardare lo streaming dei bambini in base alle loro capacità fino a quando non sono più grandi, abbassare il costo dell'istruzione privata, e aumentare l'adesione alle università in modo che più studenti possano frequentare tutti gli atti per ridurre il 'divario di felicità' tra ricchi e poveri.

La ricerca mostra che le persone più istruite sono, più felici tendono ad essere. Purtroppo è anche il caso che i bambini da privilegiati, gli ambienti ricchi tendono ad andare meglio a scuola e hanno maggiori probabilità di andare all'università rispetto ai bambini provenienti da ambienti della classe operaia più poveri. Ciò significa che quando raggiungono l'età adulta, c'è un grande "divario di felicità" tra i ragazzi della classe media ei loro coetanei provenienti da ambienti svantaggiati.

Però, un nuovo studio, pubblicato in British Journal of Sociology of Education mostra che questo non deve essere il caso, e che il legame tra classe sociale e felicità può essere moderato da politiche educative che offrano maggiori opportunità ai bambini svantaggiati.

I ricercatori dell'Università di Umeå in Svezia hanno utilizzato l'indagine sociale europea, un'indagine a livello europeo condotta ogni due anni dal 2002, calcolare la soddisfazione di vita e la felicità di quasi 15, 000 persone di età compresa tra 18 e 29 anni provenienti da un totale di 25 paesi.

Hanno quindi esaminato l'impatto di quattro diverse politiche educative sul benessere dei cittadini. Questi includevano lo streaming, o rintracciare i bambini in base alle capacità in giovane età; fornire istruzione a basso costo a tutti; consentire alle università di aumentare il numero di posti in modo che più giovani possano frequentare; e dare agli studenti una seconda possibilità di andare all'università se non prendevano i voti giusti.

I risultati hanno mostrato che, come previsto, i giovani provenienti da ambienti sociali privilegiati erano più soddisfatti della propria vita rispetto a quelli provenienti da ambienti svantaggiati. Tuttavia, la dimensione di questa disparità è stata influenzata dai tipi di politiche educative adottate dai paesi europei.

Ad esempio nei paesi che hanno ritardato lo streaming, o rintracciare i bambini in base alle capacità fino a un'età successiva, c'era una differenza trascurabile nella soddisfazione di vita tra le diverse classi sociali.

"L'età in cui i bambini sono stati trasmessi in streaming non ha avuto alcun effetto sul benessere degli studenti della classe media, tuttavia i bambini provenienti da ambienti poveri erano significativamente più felici quando l'età dello streaming veniva ritardata, " dice Björn Högberg dell'Università di Umeå, che ha condotto lo studio.

Le persone provenienti da ambienti svantaggiati erano anche più felici nei paesi in cui il costo medio dell'istruzione era basso, dove le università hanno aumentato il numero di iscrizioni, e quando le università hanno concesso una seconda opportunità.

Il divario di felicità tra le classi sociali era maggiore in Ungheria e Bulgaria, dove i bambini vengono trasmessi in streaming in età molto giovane e ci sono limitate opportunità di seconda opportunità fornite agli studenti per andare all'università.

Anche il Regno Unito e la Germania presentavano significativi "divari di felicità", che nel Regno Unito era dovuto ai costi molto elevati dell'istruzione privata e ai bassi livelli di iscrizione delle università britanniche.

Danimarca, d'altra parte era uno dei paesi più eguali in termini di felicità dei suoi cittadini. Aveva anche le politiche educative più inclusive:seguire gli alunni in età più avanzata, fornire istruzione privata a basso costo, e dare ai bambini una seconda opportunità generosa per andare all'università.

"Tra i paesi più ricchi dell'Europa occidentale, quelli con sistemi educativi più inclusivi, come la Danimarca, aveva differenze sociali minori (in realtà nessuna, in media) rispetto a paesi altrettanto ricchi ma meno inclusivi, come il Regno Unito o la Germania, " dice Högberg.

Lo studio suggerisce che i governi e altri responsabili politici devono considerare l'impatto più ampio delle loro politiche educative sulla società.

"Le scuole hanno il potenziale per avere un enorme impatto sui bambini e sui giovani e sulle loro possibilità di vita, ma una focalizzazione ristretta sui risultati accademici come i risultati dei test fornisce solo un quadro incompleto delle conseguenze delle politiche educative, " dice Högberg.

"Raccomanderei che la politica dell'istruzione, soprattutto ai livelli più alti, sono progettati in modo tale che l'opportunità di accedere all'istruzione, si dovrebbe volere, è massimizzato, sia attraverso misure istituzionali, come l'ampliamento dell'accesso per gli studenti più poveri, o attraverso misure finanziarie, come l'abbassamento delle tasse studentesche".