Un team di ricercatori del Regno Unito, Il Belgio e la Spagna hanno trovato prove che due gruppi di persone nell'Europa del tardo neolitico vivono circa 5, 500 anni fa apparteneva a due comunità distinte. Nel loro articolo pubblicato sulla rivista Progressi scientifici , il gruppo descrive il loro studio sugli isotopi di due siti di sepoltura e ciò che hanno trovato.

Diversi anni fa, gli scienziati che studiano i resti di due gruppi di persone del tardo neolitico che vivono a una distanza compresa tra quattro e sei chilometri l'uno dall'altro in quella che oggi è la regione della Rioja Alavesa in Spagna hanno concluso che i due gruppi erano in realtà solo un gruppo:hanno suggerito che la distanza tra i due gruppi fosse a causa dello status e della ricchezza. I ricercatori erano giunti a questa conclusione a causa del modo in cui i due gruppi seppellivano i loro morti. Quelli che vivevano ai piedi delle colline usavano le grotte. Quelli della valle hanno creato tombe megalitiche. In questo nuovo sforzo, i ricercatori hanno trovato prove che suggeriscono che i due gruppi fossero in realtà comunità separate.

Il nuovo lavoro prevedeva lo studio dei molari di 27 adulti che erano stati sepolti nelle caverne e nelle tombe, o più specificamente, gli isotopi che contenevano. I denti, a differenza delle ossa, non cambiano i loro segnali isotopici quando una persona invecchia. Ciò consente di tracciare lo stile di vita della persona oggetto di studio, in particolare i cibi che mangiavano.

I ricercatori hanno scoperto diverse differenze nella dieta:le persone sepolte nelle tombe megalitiche mangiavano più piante di quelle sepolte nelle grotte, soprattutto quando erano bambini. Al contrario, quelli ai piedi delle colline mangiavano più carne. Gli abitanti della valle avevano anche più carie a causa di una dieta più ricca di carboidrati. Anche, i bambini che erano cresciuti nella comunità delle caverne avevano più calcio tra i denti, suggerendo che sono stati svezzati in età avanzata. Presi insieme, l'evidenza suggerisce che le persone nei gruppi vivevano separate per la maggior parte, se non tutta la vita, rendendole entità separate. I ricercatori suggeriscono che la stretta vicinanza probabilmente significava che le persone delle due comunità interagivano regolarmente, compreso sessualmente. Notano anche che era probabile che ci fossero occasionali incontri violenti, anche, ma non abbastanza da giustificare la costruzione di barriere protettive.

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