Nuove scoperte sull'area poco studiata degli insegnanti nelle unità genitori adolescenti (TPU) hanno rivelato una percezione di isolamento dal sistema scolastico tradizionale e una mancanza di opportunità di apprendimento professionale che potrebbero avere un impatto sull'apprendimento degli studenti.

I TPU sono unità educative olistiche per madri adolescenti che forniscono accesso all'istruzione e all'assistenza all'infanzia. Tesi di Dottorato in Educazione della Dott.ssa Johanna Wood, Il panorama dell'apprendimento professionale degli educatori dei genitori adolescenti in Nuova Zelanda, ha scoperto che gli insegnanti di TPU si sentono "fuori di vista, fuori di testa."

Dottor Wood, che si è laureata alla Massey University quest'anno ed è stata recentemente scelta come presidente del comitato esecutivo del New Zealand Football, la prima donna a ricoprire il ruolo e l'unica donna nel consiglio della FIFA, afferma che non esiste una formazione specialistica per gli insegnanti di TPU. Sebbene siano insegnanti qualificati della scuola primaria o secondaria, spesso trattano questioni pastorali più complesse.

Non solo devono essere empatici e flessibili nell'accogliere le realtà dei bisogni dei genitori adolescenti, come perdere la classe per prendersi cura di un bambino malato, sono spesso tenuti ad essere responsabili dell'insegnamento di diverse materie e di insegnare a distanza. Però, molti non utilizzavano la tecnologia digitale nella stessa misura degli insegnanti tradizionali a causa della mancanza di opportunità di apprendimento professionale, Il dottor Wood ha trovato.

"È davvero un'area poco studiata, ", dice. "Stiamo parlando dei nostri studenti più vulnerabili dal punto di vista dell'apprendimento e tuttavia cosa mettiamo effettivamente come supporto?"

La sua ricerca va oltre le percezioni negative dell'istruzione alternativa. Dice nello studio che "la colpa è spesso degli strati socio-economici bassi per il mancato apprendimento degli studenti, piuttosto che un'indagine sui fattori sistemici che possono avere un impatto sui risultati degli studenti fattori come il monitoraggio degli studenti, disuguaglianze nel finanziamento dell'ambiente alternativo, mancanza di differenziazione curriculare e qualità degli insegnanti."

Ad esempio, ci sono richieste diverse per gli insegnanti TPU. "Richiedono abilità come la risoluzione dei conflitti, lavoro sociale, e consulenza, "dice il dottor Wood, che ha studiato tre TPU:semi-rurali, semiurbano e urbano, attraverso interviste semi-strutturate.

Sebbene le unità genitoriali adolescenti siano collegate a, e sotto il governo di, scuole secondarie ordinarie, spesso si trovano fuori sede. Questo può creare un senso di disconnessione dall'essere parte di un gruppo di insegnanti più ampio, con accesso all'apprendimento professionale, e la promozione dell'indagine degli insegnanti come un modo per sviluppare la pratica dell'insegnamento.

Però, Dottor Wood, un ex preside e insegnante di una scuola secondaria che ha completato la sua tesi di dottorato attraverso l'Institute of Education presso il campus Manawatū di Massey, dice che voleva sfidare le percezioni degli insegnanti TPU che sono intrinsecamente diverse. Ha deciso di approfondire l'argomento dopo aver lavorato in un progetto di miglioramento della scuola nazionale, dove gli insegnanti responsabili delle TPU che frequentano un hui nazionale nel 2009 hanno sfidato il Dr. Wood e altri facilitatori a "non sapere com'era il loro mondo".

"Ho avuto una serie di conversazioni e ho detto [agli insegnanti] 'sei l'insegnante di un giovane e l'unica differenza rispetto a una scuola tradizionale è che il giovane ha un figlio".

Le sue scoperte e implicazioni chiave includevano:

• la necessità di prendere in considerazione la natura part-time del personale e affrontare le potenziali barriere di isolamento, che siano geografiche o professionali
• la necessità di esplorare l'uso delle reti digitali per connettere gli educatori, che rischiano di essere l'unico maestro di una disciplina, per ridurre al minimo l'isolamento geografico e professionale
• la necessità di allineamento con la scuola di governo e la politica di apprendimento professionale

Storia delle unità genitoriali adolescenti in Nuova Zelanda

Ci sono circa 25 unità genitoriali adolescenti in Nuova Zelanda, di dimensioni variabili da 20 a 50 alunni. La maggior parte dispone di strutture per la prima infanzia annesse per i bambini adolescenti.

La prima TPU basata sulla comunità è stata fondata nel 1994 dal Porirua College come scuola all'interno di una scuola, dice il dottor Wood. "Rispondendo a un'alta incidenza di madri adolescenti che erano note per aver abbandonato la scuola, lo scopo dell'unità era fornire un'alternativa olistica alle madri adolescenti per accedere all'istruzione e ottenere qualifiche. Seguirono una serie di altre TPU basate sulla comunità, ognuno con il proprio carattere unico in risposta ai bisogni della comunità locale".

Queste prime iniziative di genitori adolescenti sono state finanziate dal budget del benessere sociale, e non è stato fino al 2004 che le risorse dei TPU sono cadute sotto il budget per l'istruzione. Un'associazione di educatori di genitori adolescenti gestisce una conferenza biennale, ma il dottor Wood ha trovato al di fuori di questo, vi è una mancanza di contatti regolari in corso e condivisione di idee tra educatori adolescenti.

Da quando si è laureato Dr. Wood, che si è ritirata dal Centro per lo sviluppo educativo di Massey nell'Institute of Education nel 2015 per completare la sua ricerca di dottorato, è stata impegnata in giro per il mondo nel suo nuovo ruolo di presidente del comitato esecutivo del New Zealand Football e uno dei tre membri del consiglio FIFA per Oceania Football. L'ex insegnante e preside della scuola, educazione accademica, allevatrice e madre di quattro figli è la prima donna scelta per il ruolo di rappresentante sia della Nuova Zelanda che dell'Oceania in FIFA.

"È un po' come essere una suffragetta, " dice. "Non avrei mai pensato che ci sarebbero stati ancora dei primati in questo giorno ed età!"