Il numero di persone che cercano online argomenti correlati alla noia, la solitudine e la preoccupazione sono aumentate bruscamente all'inizio del primo lockdown, mostra un nuovo studio.

Gli esperti hanno esaminato i dati di Google Trends provenienti da 10 paesi in Europa e negli Stati Uniti e hanno scoperto che i modelli di ricerca suggerivano che il blocco avesse "gravemente compromesso" la salute mentale.

Hanno monitorato la frequenza con cui le persone hanno cercato su Google termini come panico, divorzio, suicidio, noia e benessere.

Rispetto allo stesso periodo del 2019, il numero di ricerche in Europa al momento del lockdown nel 2020 per noia è aumentato del 93 percento, solitudine 40 per cento e preoccupazione 27 per cento. In America, il numero di ricerche al momento del blocco nel 2020 per noia è aumentato del 57 percento, solitudine del 16% e preoccupazione del 12%.

I ricercatori hanno scoperto che i risultati erano simili se i paesi, stati o città sono andati in blocco totale o parziale, suggerendo che qualsiasi forma di restrizione ha avuto un impatto sostanziale sul benessere.

Nick Powdthavee, Professore di Scienze Comportamentali, è uno degli autori del paper ed è specializzato in economia del benessere. Ha detto:"I nostri risultati indicano che la salute mentale delle persone potrebbe essere stata gravemente colpita dalla pandemia e dal blocco.

"C'è stato un aumento sostanziale delle ricerche di noia, solitudine e preoccupazione. Però, abbiamo visto un calo significativo delle ricerche di suicidio, divorzio e stress.

"Potrebbe essere necessario assicurarsi che venga fornito supporto per aiutare coloro che lottano maggiormente con il blocco".

La ricerca degli economisti dell'Università di Ottawa, Warwick Business School, Scuola di Economia di Parigi, e Aix-Marseille è stato pubblicato nel documento COVID-19, blocchi e benessere:prove da Google Trends nel Giornale di Economia Pubblica .

I ricercatori hanno analizzato i dati di ricerca di Google dal Regno Unito, NOI, Irlanda, Austria, Belgio, Francia, Italia, Lussemburgo, Portogallo e Spagna tra gennaio 2019 e aprile 2020.

Ciò ha permesso loro di confrontare la frequenza con cui le persone hanno cercato 13 termini chiave poco prima del blocco, dopo che gli fu ordinato di restare a casa, e durante lo stesso periodo 12 mesi prima.

Professor Abel Brodeur, dell'Università di Ottawa, ha dichiarato:"Abbiamo visto il numero di ricerche di tristezza tornare alla norma, forse riflettendo le speranze che il blocco sarebbe di durata relativamente breve.

"Però, gli effetti sulla noia e la preoccupazione non si sono dissipati nel tempo e questa istantanea di benessere nelle prime settimane di lockdown non tiene conto del potenziale affaticamento poiché gli individui si stancano sempre più di autoregolarsi col passare del tempo.

"Si ricorda che, mentre il costo economico della pandemia e del lockdown è considerevole, ci sono altri potenziali costi in termini di fiducia, interruzione della scuola, e benessere.

"Ciò è particolarmente rilevante in quanto molti paesi stanno attraversando una seconda ondata di pandemia e stanno affrontando nuove restrizioni".