Un eminente scienziato regionale ha invitato il governo e i media a riconoscere il fatto che il Regno Unito ha livelli di disuguaglianza regionale più elevati rispetto a qualsiasi altro grande paese ricco.

L'analisi del professor Philip McCann dell'Università di Sheffield ha dimostrato che il Regno Unito è più diseguale interregionale rispetto agli Stati Uniti, Francia, Germania, Spagna, Svezia e Corea del Sud.

Gli unici paesi ricchi con livelli più elevati di disuguaglianza regionale sono la Slovacchia e l'Irlanda, quindi attraverso una gamma molto ampia di 28 indicatori, il Regno Unito è interregionalmente più diseguale rispetto ad altri 28 paesi avanzati dell'Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico (OCSE).

Il professor McCann è preoccupato che le risposte del governo e i dibattiti politici tradizionali affrontino a malapena questo problema, e raramente fa notizia sui media. A novembre 2018, l'organizzazione di controllo dei fatti Fullfact ha sostenuto che il Regno Unito ha solo livelli medi di disuguaglianza interregionale, una narrativa fuorviante che è stata proliferata da giornalisti di alto profilo.

Il professor McCann è stato insignito del Premio europeo per la scienza regionale 2019 dell'Associazione europea delle scienze regionali (ERSA). Ha usato la sua conferenza del premio ERSA a Lione per sollecitare i politici e i media a comprendere meglio la scienza regionale e superare le narrazioni imprecise, per affrontare questa "geografia del malcontento".

Professor Philip McCann, Cattedra di Economia Urbana e Regionale presso l'Università di Sheffield e vincitrice dell'ERSA European Prize in Regional Science 2019, ha dichiarato:"La narrativa mediatica dominante che spiega la geografia del malcontento del Regno Unito - o perché i sostenitori della Brexit sono concentrati in determinate aree - si è concentrata sulle disuguaglianze tra città e paesi, piuttosto che tra regioni. Questa è una totale assurdità.

"Evidenze ad ampio raggio suggeriscono che il Regno Unito ha quasi certamente il più alto livello di disuguaglianza regionale di qualsiasi grande paese ricco del mondo. In molti modi, la geografia economica del Regno Unito ricorda un paese molto più povero in una fase precedente di sviluppo economico.

"Grandi differenze nella produttività locale sono una fonte primaria della geografia del malcontento e sono anche una sfida per le strutture istituzionali e di governance di un paese. È probabile che gli enormi squilibri all'interno del Regno Unito siano fortemente legati al sistema di governance nazionale eccessivamente centralizzato .

"Una significativa devoluzione e decentralizzazione del potere dovrebbe essere una priorità chiave per aiutare a contrastare la geografia del malcontento. È essenziale che coloro che sono al potere utilizzino la scienza regionale per migliorare la loro comprensione delle realtà economiche regionali e superare i media nazionali imprecisi e le narrazioni politiche".