Il Canada è sull'orlo di alcune gravi interruzioni ai suoi sistemi di trasporto.

App di condivisione del viaggio, transito on demand e micromobilità (scooter, per esempio) sono già disponibili in alcune città. I veicoli a guida autonoma sono in fase di sviluppo. E mentre i centri urbani continuano a crescere, è necessario investire nel trasporto pubblico tradizionale che servirà al meglio i viaggiatori in futuro.

Ma i benefici sociali sono spesso un ripensamento nella pianificazione dei trasporti. Quando entrano in gioco le nuove tecnologie, chi resta indietro?

Steven Farber è un assistente professore nel dipartimento di geografia umana presso l'Università di Toronto Scarborough. Gran parte della sua ricerca esamina i risultati sociali ed economici dell'uso dei trasporti nelle aree urbane. Farber sta aiutando a ospitare un seminario di due giorni questa settimana chiamato Mobilizing Justice che sta riunendo l'industria, governo, le parti interessate della comunità e gli accademici per comprendere il ruolo svolto dall'equità nella pianificazione dei sistemi di trasporto.

Farber si è recentemente seduto per parlare del ruolo che la tecnologia gioca nella creazione e nell'affrontare le disuguaglianze nei sistemi di trasporto, e perché la pianificazione del transito è una questione di giustizia sociale.

Cosa significa equità nel trasporto?

Non c'è ancora accordo su cosa significhi esattamente, ma il concetto generale sta guardando come progettare sistemi di trasporto che siano equi. Questo può essere pensato come il modo in cui i "beni" e i "cattivi" del trasporto sono distribuiti tra le diverse popolazioni.

I beni di trasporto sono cose come la facilità di accesso al centro tramite la metropolitana, quanto è frequente e conveniente il servizio, e considerare chi ha accesso a queste cose buone, sono solo i ricchi? Sono per lo più bianchi? Gente di colore? In termini di problemi di trasporto, è capire chi soffre di inquinamento, mancanza di accesso, problemi di sicurezza o congestione.

Considera qualcuno che sta prendendo l'autobus perché forse non può permettersi un'auto. Quella persona potrebbe essere seduta nel traffico causato da tutte queste persone che guidano in veicoli a occupazione singola. Com'è giusto? Quindi sta anche guardando come possiamo cambiare gli equilibri per migliorare le esperienze delle persone che stanno facendo economia, decisioni responsabili dal punto di vista ambientale e sociale sui trasporti.

Quando si parla di pianificazione dei trasporti, è raramente pensato in termini di giustizia sociale. Perché?

È una buona domanda. Prendiamo ad esempio la proposta Ontario Line [espansione della metropolitana]. La provincia ha condotto un'analisi completa dei casi aziendali basata su passeggeri, costi, cambio di modalità e riduzione della congestione sulla linea Yonge, che sono tutte buone ragioni, ma l'impatto socio-economico è stato fatto molto dopo il fatto. Quello che stiamo cercando di fare è iniziare il processo di pianificazione con un'idea chiara di quali disuguaglianze esistono nel sistema. Abbiamo problemi di equità ed equità in questo momento e, se è così, quali sono i migliori piani di trasporto per porvi rimedio?

Un recente studio di cui sei stato coautore ha scoperto che quasi un milione di canadesi vive in condizioni di povertà nei trasporti. Che cosa significa?

È abbastanza facile da definire. È quando essere economicamente svantaggiati si incrocia con quello che viene chiamato svantaggio di trasporto. Parlando in generale, questo significa una mancanza di servizio di transito affidabile e frequente, servizi troppo costosi o mancanza di transito accessibile, quindi esclude le persone.

Alcune persone possono avere svantaggi di trasporto, ma se sono ricchi, possono superare queste barriere e non pregiudica la loro capacità di andare al lavoro, fare la spesa o dedicarsi alla loro vita quotidiana. Quindi ci sono tutti i tipi di motivi per essere svantaggiati dal trasporto, ma quando si combina con lo svantaggio socioeconomico, questa è la povertà dei trasporti.

Alcuni ritengono che la tecnologia abbia il potere di livellare le disuguaglianze, e questo si estende ai trasporti. Quale ruolo pensi che la tecnologia possa svolgere nell'affrontare le disuguaglianze nei sistemi di trasporto?

Al momento è un miscuglio, e sembrano esserci due visioni per il futuro. Uno è abbastanza distopico, con auto autonome zombie che attraversano la città, più persone prendono l'auto perché possono sedersi e rilassarsi. Più auto e più sprawl, causando più congestione. D'altra parte, ci sono cose fantastiche come le app che creano un migliore accesso al carpooling o danno opportunità alle persone che vivono in quartieri di trasporto pubblico scarsamente serviti di accedere a diverse forme di trasporto

C'è un'enorme interruzione nello spazio di transito a causa dei cambiamenti tecnologici. Cose come la corsa salutando, veicoli autonomi, app di car sharing, micromobilità dockless come scooter, Bici, e persino sistemi di trasporto su richiesta. È importante esaminare i potenziali impatti di queste interruzioni e avere conversazioni su quali sono le opportunità di utilizzare la tecnologia per il bene sociale.

Se determinate tecnologie creeranno solo una maggiore iniquità nei sistemi di trasporto, potrebbe essere altrettanto importante esaminare come possiamo regolarli.