L'Australia è nel bel mezzo di incendi boschivi inconcepibilmente brutti. Il numero dei morti è in aumento, migliaia di edifici sono stati distrutti e intere comunità sfollate. Questa scala è come niente prima, e la nostra risposta nazionale deve essere come niente che sia venuto prima.

Il primo ministro Scott Morrison domenica ha in qualche modo riconosciuto la necessità di un'azione senza precedenti. Fece il passo straordinario di richiamare 3, 000 riservisti delle forze di difesa australiane e mobilitando navi della marina e basi militari per aiutare la risposta alle emergenze. Questo non è mai successo prima in Australia su questa scala.

Ma non basta. Mentre questa orribile estate di disastri continua a svolgersi nelle prossime settimane, abbiamo chiaramente bisogno di rivedere il nostro piano di gestione delle emergenze con una forza lavoro ampia, mobile nazionale, interamente finanziato, e pagato, piuttosto che utilizzare volontari con risorse insufficienti.

L'Ufficio delle Nazioni Unite per la riduzione del rischio di catastrofi afferma che i disastri meteorologici e climatici sono più che raddoppiati negli ultimi 40 anni.

Sebbene costoso, il costo di non agire sul rischio di disastro, la pianificazione e la preparazione saranno notevolmente superate dal costo delle future catastrofi climatiche e meteorologiche.

Il nostro sistema di gestione dei disastri deve essere aggiornato

Gli stati e i territori sono i principali responsabili della preparazione e della risposta alle catastrofi. Tipicamente, il governo federale non ha alcuna responsabilità diretta, ma dà una mano quando gli viene chiesto attraverso una varietà di programmi, politiche e iniziative.

Questo potrebbe aver funzionato in passato. Ma con disastri sempre più grandi e complessi, queste disposizioni non sono più adatte allo scopo.

La nostra forza lavoro nazionale per la gestione delle emergenze è in gran parte composta da volontari, che sono tesi fino all'osso, esausto e alcuni dicono, risorse insufficienti.

Cosa c'è di più, gli esperti guidati dall'ex commissario per i vigili del fuoco e il salvataggio del NSW Greg Mullins hanno chiesto cambiamenti significativi nella preparazione e risposta alla gestione delle catastrofi in Australia. Hanno segnalato la necessità di nuove risorse, politiche e processi per affrontare disastri più frequenti e complessi.

Abbiamo anche visto come la consultazione e la collaborazione tra il Commonwealth e gli stati non funzionino senza intoppi.

Il commissario dei vigili del fuoco rurali del NSW Shane Fitzsimmons ha appreso che i riservisti della Difesa sarebbero stati schierati solo quando è stato riportato dai media. E non era immediatamente chiaro come i nuovi riservisti sarebbero stati integrati nelle attività di risposta esistenti.

Trovare una via d'uscita bipartisan

La battaglia ideologica decennale tra la sinistra e la destra della politica australiana ha paralizzato lo sviluppo della politica climatica. Questo non può continuare.

Una preparazione e una risposta alle catastrofi ben finanziate costruiscono inevitabilmente la resilienza ai cambiamenti climatici e agli eventi meteorologici estremi come gli incendi boschivi. Questo è qualcosa su cui entrambe le parti della politica sono d'accordo, infatti, è stato notato nel recente rapporto del governo federale che descrive la nostra vulnerabilità ai disastri e ai cambiamenti climatici.

A parte il bisogno di bipartitismo, una revisione della gestione dei disastri australiani richiederà denaro. Mentre siamo fortunati ad avere un dedicato, insieme pagato ed eccezionale di agenzie statali e territoriali per la gestione di disastri e emergenze come il NSW Rural Fire Service, la maggior parte del lavoro pesante viene svolto da volontari dell'agenzia.

Ma con le stagioni degli incendi che iniziano prima e durano più a lungo, non possiamo più contare per mesi su volontari che devono anche lavorare, pagare le bollette e sfamare le loro famiglie.

Abbiamo bisogno di un più grande, pagato, allenato, forza lavoro professionale per la gestione delle emergenze. Respingo le affermazioni secondo cui una tale forza lavoro rimarrebbe inattiva per la maggior parte dell'anno. Le stagioni meteorologiche avverse iniziano prima e durano più a lungo, quindi questi professionisti saranno impegnati.

La forza lavoro potrebbe essere suddivisa in aree di competenza per affrontare specifici tipi di catastrofi, e concentrarsi su diversi aspetti del ciclo del disastro come la prevenzione e la preparazione. Questi continuano tutto l'anno.

In alternativa, i volontari potrebbero essere compensati attraverso pagamenti diretti per il mancato guadagno, detrazioni fiscali per i volontari e i loro datori di lavoro, o l'affitto o l'assistenza ipotecaria.

Cosa c'è di più, un nuovo approccio nazionale alla gestione dei disastri deve intersecarsi con i governi statali e locali per contribuire a ridurre il rischio di disastri.

Questi potrebbero includere il contributo ai piani di zonizzazione territoriale, progettazione degli edifici e standard per la costruzione in aree a rischio, o costruendo partenariati con il settore privato.

Finanziamento della preparazione alle catastrofi

Tutto questo costerà denaro. L'Australia deve accettare che i contribuenti paghino per la futura preparazione alle catastrofi, risposta e recupero. Abbiamo bisogno di un sacco di soldi per quando si verificano disastri. Scott Morrison ha annunciato ieri 2 miliardi di dollari per il recupero, ma i fondi per i disastri dovrebbero essere in corso.

Questo non sarebbe diverso dal Fondo nazionale per la ricerca medica futura, un fondo di 20 miliardi di dollari australiani per concentrarsi sulla risoluzione di problemi medici importanti a livello nazionale finanziato attraverso risparmi dal budget sanitario.

Ci sono diversi modi per raccogliere i soldi. Commonwealth, i governi statali e territoriali potrebbero ripensare alla loro insistenza sul raggiungimento di avanzi di bilancio, e invece spendere soldi per un fondo di emergenza. Una "tassa di emergenza" potrebbe essere applicata alle bollette delle famiglie, introdotta una tassa sul carbonio, o tagli fiscali pianificati per i percettori di reddito medio e alto abbandonati.

Il pubblico potrebbe anche contribuire direttamente al fondo. Il recente sondaggio dell'ABC Australia Talks ha rilevato in media, Gli australiani sarebbero disposti a spendere 200 dollari australiani ciascuno all'anno per pagare l'adattamento ai cambiamenti climatici. Se ogni australiano contribuisse, ci sono altri 5 miliardi di dollari australiani all'anno per il fondo.

La futura gestione dei disastri richiederà che l'Australia si faccia avanti. Significa fare scelte difficili su come vogliamo che sia il futuro, come lo pagheremo, e quale livello di rischio siamo disposti a tollerare. Significa anche esigere che i nostri leader forniscano un adattamento significativo ai cambiamenti climatici, compresa la pianificazione del disastro.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.