La settimana scorsa, 3,3 milioni di persone negli Stati Uniti hanno presentato domanda di disoccupazione, il numero più alto mai registrato dal Dipartimento del Lavoro degli Stati Uniti, mentre le attività chiudevano e ai dipendenti veniva chiesto di rimanere a casa per rallentare la diffusione della pandemia di COVID-19.

È un numero senza precedenti di persone, ma questa non è una normale recessione, dice William Dickens, Professore d'eccezione di economia e politiche sociali.

"Non vogliamo che le persone tornino al lavoro:questo è il punto centrale del 'distanziamento sociale, 'di provare a piegare la curva, " Dickens dice. "Vogliamo una recessione. Vogliamo che le persone smettano di lavorare. Vogliamo che le persone rimangano a casa fino a quando non avremo abbassato il livello del virus al punto nella popolazione in cui possiamo sederci sopra e affrontarlo con i test e l'isolamento dei nuovi casi che si presentano".

In una tipica recessione, Dickens dice, il governo vuole stimolare l'economia in modo che le persone tornino alla loro normale routine, sia fare che spendere soldi. Ma se i negozi aprono e le persone tornano a lavorare ora, Gli epidemiologi avvertono che gli Stati Uniti potrebbero assistere a un numero catastrofico di morti poiché il virus si diffonde rapidamente e gli ospedali sono sopraffatti.

Anziché, il paese ha preso la decisione consapevole di chiudere. La domanda è, come sarà l'economia quando finalmente avremo il virus sotto controllo, sia attraverso il distanziamento fisico, test, e metodi di isolamento o un vaccino? Ci sarà un'economia a cui tornare?

"Possiamo fare un lavoro abbastanza buono per preservare le attività esistenti, e in particolare preservando le istituzioni finanziarie, che potremo semplicemente tornare al lavoro e riprenderci?" chiede Dickens. "Se è così, potremmo avere una ripresa molto rapida".

Dopo essere stati essenzialmente intrappolati nelle loro stesse case per mesi, È probabile che gli americani abbiano un desiderio represso di ristoranti, viaggiare, e altri beni e servizi attualmente in fase di stallo. Questo improvviso aumento della spesa potrebbe aiutare l'economia a riprendersi rapidamente dalla recessione.

"D'altra parte, se quello che succede è che permettiamo ai fallimenti di precipitare a cascata, un'azienda fallisce, i suoi creditori falliscono, i creditori dei creditori falliscono e così via, quindi non abbiamo un'economia a cui tornare una volta che la malattia è passata, "Dice Dickens. "E quindi prevenire questo tipo di bancarotta a cascata è la preoccupazione più grande per assicurarsi che l'economia sia in buona forma dopo che tutta questa faccenda sarà finita, e che possiamo avere un rapido recupero".

Se una recessione provoca molti fallimenti, è molto più difficile rimettere in piedi l'economia:le banche non possono concedere nuovi prestiti se non hanno abbastanza risorse, e le piccole imprese si affidano a questo finanziamento per riprendersi dalle perdite e creare nuovi posti di lavoro.

"Ci siamo appena passati con la recessione del 2007/2008, "Dice Dickens. "Abbiamo avuto un duro colpo al nostro sistema finanziario e ci è voluto molto tempo per tornare al lavoro dopo, perché non abbiamo i finanziamenti disponibili per nuove attività o per l'espansione di attività esistenti finché il sistema finanziario non funziona correttamente. Potremmo vedere la stessa cosa qui se non stiamo attenti".

Per evitare che ciò accada, il Congresso degli Stati Uniti questa settimana ha approvato un disegno di legge di stimolo da $ 2 trilioni che fornirebbe benefici alla disoccupazione, pagamenti diretti ai contribuenti, e un fondo da 500 miliardi di dollari per sostenere le imprese in difficoltà.

"Hanno fatto un ottimo lavoro in termini di aumento dei sussidi di disoccupazione, prolungare l'indennità di disoccupazione, e probabilmente, cosa più importante, estendendoli a persone che altrimenti non avrebbero diritto all'indennità di disoccupazione, " dice Dickens. "Penso che abbiano fatto un ottimo lavoro lì, e penso che farà molto per aiutare a isolare l'economia dal tipo di problemi di cui ci preoccupiamo".

Proprio adesso, la cosa migliore che possiamo fare per l'economia è restare a casa, dice Dickens. Altrimenti, potremmo finire con il peggio dei due mondi.

"Il che significa che non avremo abbastanza "distanziamento sociale" per fermare la diffusione della malattia, ma potremmo avere abbastanza per rallentarlo in modo da dover trascorrere molto tempo a distanza sociale, " dice Dickens. "E questo sarà probabilmente il peggior risultato possibile per l'economia".