L'avvento dell'agricoltura è avvenuto nel Vicino Oriente negli ultimi 10 anni, 000 anni, e ha innescato profondi cambiamenti nel modo in cui le società umane erano organizzate. Un nuovo studio, pubblicato sulla rivista PloS One dal Prof. Cheryl Makarewicz dell'Università di Kiel e dal Prof. Bill Finlayson dell'Università di Reading, dimostra che gli edifici specializzati erano regolarmente presenti nei primi villaggi agricoli del mondo, ed erano fondamentali per mantenere e migliorare la coesione della comunità. Attingendo ai nuovi dati archeologici recuperati durante gli scavi presso l'insediamento neolitico pre-ceramico B di Beidha, incastonato tra le stesse montagne del sito Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO di Petra, lo studio mostra come il tessuto architettonico stesso dei primi villaggi agricoli abbia contribuito a modellare l'interazione umana durante un periodo in cui sono emersi nuovi stress sociali associati all'agricoltura e all'allevamento di animali.

"Questi edifici hanno fornito un punto focale per la comunità, un luogo in cui le attività mondane quotidiane come preparare il cibo e fabbricare strumenti avrebbero potuto essere svolte da più persone contemporaneamente, " dice Makarewicz. "Inoltre, questi spazi erano anche importanti in quanto fornivano un luogo in cui i membri della comunità potevano passare e fare due chiacchiere con i loro vicini:questo informale, ma l'attività altamente regolare può essere stata tanto più importante in questo contesto di popolazioni sempre più grandi e stanziali. I membri della comunità sapevano che le informazioni venivano trasmesse, e c'era un posto centrale per aggiornarsi sulle notizie."

"Quello che stiamo vedendo anche qui a Beidha è un esempio davvero interessante di come le società affrontano la gestione di nuove questioni su come accedere e controllare la proprietà delle risorse vegetali e animali, che potrebbe essere diventato più contestato all'interno di questi insediamenti sempre più popolosi. Interessante è anche il fatto che le persone a Beidha hanno affrontato queste nuove tensioni sociali in modo molto diverso dai loro contemporanei a ovest attraverso la Valle del Giordano. Là, piuttosto che costruire architetture comuni, si impegnarono in pratiche mortuarie elaborate e in più fasi che prevedevano la rimozione di teschi da individui sepolti qualche tempo dopo la loro sepoltura, memorizzare nella cache quei teschi e poi intonacarli, forse collettivamente, per dare loro volti nuovi. Pensiamo, insieme a tanti nostri colleghi, che questo trattamento ritualizzato dei crani durante il primo Neolitico era un altro mezzo per la coesione sociale, ma lo ha fatto in un modo molto diverso rispetto agli edifici comunali come quelli di Beidha."

I ricercatori suggeriscono che nel sud della Giordania, si è sviluppato un percorso distintivo di coesione sociale che ha coinvolto la pratica quotidiana della comunità all'interno di edifici non residenziali per mantenere e rafforzare le strutture sociali, piuttosto che pratiche rituali e funerarie occasionali e drammatiche utilizzate altrove nel Levante meridionale. Sia Makarewicz che Finlayson notano che "c'è una lunga storia di utilizzo di architettura speciale nel sud della Giordania per strutturare la comunità, e questo modo di utilizzare l'ambiente costruito per qualcosa di più di un semplice rifugio risale all'inizio del Neolitico qui. La continuazione di questa pratica illustra una continuità fortemente locale nei percorsi attraverso la rivoluzione neolitica".