Quando la nostra dipendenza dai supermercati viene seriamente compromessa, ad esempio, da picchi di domanda dovuti a acquisti di panico o all'allagamento dei centri di distribuzione:ci rimangono poche alternative. I supermercati sono al centro della nostra vita quotidiana, ma sono anche diventati simboli della nostra vulnerabilità in tempi di disgregazione.

La crisi del COVID-19 ci ha portato a ripensare a molte cose che davamo per scontate. Ciò include l'abbondante offerta di una grande varietà di alimenti a prezzi relativamente stabili nei nostri supermercati.

Fino a poco tempo fa, se pensassimo alla sicurezza alimentare, era più probabile che evocasse immagini di malnutrizione nei paesi del sud del mondo piuttosto che scaffali vuoti dei supermercati.

Però, l'insicurezza alimentare esiste in Australia. Può essere vissuta come fame e anche come sentimenti di ansia per la futura scarsità di cibo.

L'ascesa dei supermercati e delle catene di approvvigionamento globali

I supermercati sono stati una storia di successo degli anni '30 iniziata durante la Grande Depressione. Il primo supermercato al mondo, re Kullen, aperto con il principio duraturo di "Impila in alto, vendilo basso!" King Kullen è diventato il modello standard delle operazioni dei supermercati con catene di approvvigionamento interconnesse a livello globale.

Mentre questo modello incarnava la tendenza della globalizzazione, durante la seconda guerra mondiale fu incoraggiata una maggiore produzione alimentare locale sotto forma di "orti della vittoria". Questi hanno dato un contributo significativo alla sicurezza alimentare durante gli anni della guerra. È stata una dimostrazione di ciò che si può ottenere in tempi di crisi.

Le domande "E se" ci aiutano a costruire la resilienza

La pianificazione di emergenza consiste nell'essere chiari sul piano B o sul piano C se il piano A incontra dei problemi. Si tratta di porre le domande "e se". Come strumento di pianificazione, ciò consente ai sistemi di costruire la resilienza all'interruzione identificando altri percorsi per raggiungere i risultati desiderati.

La differenza tra oggi e gli anni '30 è che oggi siamo molto più connessi su scala globale. All'interno delle nostre catene di approvvigionamento alimentare, possiamo usare la conoscenza che deriva da questa maggiore connettività per porre diverse domande "what if".

Per esempio, e se una pandemia e un evento meteorologico grave si sovrapponessero, perturbare le infrastrutture di trasporto critiche? Come potremmo adattarci?

O se diversi stati australiani subissero contemporaneamente gravi interruzioni dell'approvvigionamento alimentare? Come possiamo garantire un rifornimento tempestivo?

Le recenti esperienze di scaffali vuoti dei supermercati ci ricordano l'importanza di tali domande.

Una maggiore autosufficienza è sensata e pratica. La strategia nazionale australiana per la resilienza ai disastri chiarisce che dovremmo comprendere i rischi con cui viviamo, in questo caso, la nostra dipendenza profonda e spesso indiscussa dalle lunghe catene di approvvigionamento alimentare.

La strategia chiede inoltre alle autorità di aiutare i cittadini a condividere la responsabilità, laddove possibile, nel costruire la propria resilienza alle difficoltà. Questo attinge a un impulso primordiale, come abbiamo visto nel recente aumento della domanda di piantine e piante da orto nei vivai mentre le persone si dedicano al giardinaggio domestico, scavando non tanto per la vittoria quanto per la sopravvivenza durante un arresto.

Strategie per prepararsi alla prossima crisi

Queste domande evidenziano la necessità di pensare a modi per integrare e migliorare gli accordi esistenti per la fornitura di cibo. La nostra ricerca identifica diverse opportunità immediate per promuovere filiere alimentari più brevi e elaborare piani alimentari di emergenza:

1. Possiamo acquistare più generi alimentari di produzione locale, sostenere i produttori locali in un mercato degli agricoltori, entrare a far parte di un gruppo Community Supported Agriculture (CSA), oppure approfitta delle piattaforme online che rendono più prontamente disponibile una gamma di alimenti coltivati ​​localmente.
2. Le imprese locali possono inserire disposizioni di emergenza per garantire l'accesso al cibo prodotto localmente all'interno dei loro piani di continuità aziendale, costruire una maggiore capacità per far funzionare le imprese e le economie locali in tempi difficili.
3. I supermercati possono sostenere e sostenere catene di approvvigionamento alimentare più corte acquistando prodotti alimentari localmente ove possibile e sostenendo campagne di "acquisto locale".
4. Un impegno attivo per identificare e mappare le ciotole alimentari regionali di ogni città e comune sosterrà i piani di emergenza.
5. I consigli locali possono aiutare a far crescere molto di più del cibo di cui abbiamo bisogno, anche in città relativamente dense. Questo può variare dalle erbe in vaso sui balconi degli appartamenti, attraverso i broccoli nei cortili di periferia alle operazioni di agricoltura intensiva in capannoni o tetti di grandi aree industriali. I parchi comunali che presentano poco più di un prato possono dedicare uno spazio ai giardini comunitari, mentre regimi di pianificazione territoriale più rigorosi possono proteggere l'orticoltura vicino ai centri urbani.

Le società hanno affrontato significative crisi alimentari e sanitarie nel corso dei secoli. Ora, anche se, abbiamo dati quasi in tempo reale sulla produzione alimentare, scorte e catene di approvvigionamento. Non sarebbe sensato rafforzare i sistemi alimentari locali che possono integrare i nostri supermercati e le reti globali?

Se non lo facciamo, l'unica lezione che avremo imparato dalla crisi del coronavirus è iniziare ad accumulare fagioli al forno, carta igienica e disinfettante per le mani non appena si sente parlare per la prima volta di un disastro incombente.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.