Il petrolio è la risorsa naturale più efficace quando si tratta di mantenere i despoti al potere, mostra una nuova ricerca.

Il petrolio è una risorsa più utile per i governanti che cercano di mantenere il potere rispetto a minerali come rame, nichel o zinco, ma i suoi benefici si fanno sentire più fortemente più di un decennio dopo che è stata fatta una scoperta, secondo una nuova ricerca condotta dalla University of Sussex Business School.

I leader che hanno beneficiato di significative scoperte di petrolio o minerali durante il loro periodo al potere sono durati più a lungo dei governanti senza, ha scoperto la ricerca pubblicata su Economica.

La nuova ricerca descrive in dettaglio come le ricchezze derivanti da una significativa scoperta di petrolio possono aiutare a limitare le minacce a un leader placando i militari, aumentando la sua capacità di spesa, e il pubblico, riducendo il loro carico fiscale. Al contrario, i ricercatori hanno scoperto che le principali scoperte minerarie non hanno portato a un aumento delle spese militari e di fatto hanno aumentato il carico fiscale sul pubblico.

La ricerca ha anche scoperto che una significativa scoperta di risorse non ha danneggiato o aiutato in modo significativo le possibilità di successo di un incumbent attraverso le urne.

Dott. Sambit Bhattacharyya, Reader in Economics presso la University of Sussex Business School, ha dichiarato:"La teoria della maledizione delle risorse implica che le scoperte di petrolio e minerali giganti e supergiganti hanno un impatto negativo sull'economia e sullo sviluppo di un paese. Ma la nostra ricerca mostra che tali scoperte di risorse possono avvantaggiare personalmente i leader nazionali in misura significativa.

"Le grandi scoperte petrolifere, in particolare, aiutano a preservare i leader nei paesi con istituzioni politiche deboli. Il petrolio presenta caratteristiche di enclave che favoriscono esclusivamente l'incumbent, creare entrate che possono essere utilizzate per il clientelismo o per costringere le voci opposte. La riduzione del carico fiscale degli elettori e l'aumento delle spese militari sono due potenti meccanismi attraverso i quali la scoperta del petrolio influisce sulla sopravvivenza politica. In contrasto, i minerali sono meglio collegati al resto dell'economia, potenziando sia il titolare che l'opposizione".

Michael Keller, membro del Development Economics Research Group (DERG) presso l'Università di Copenhagen, ha dichiarato:"L'impatto di un'importante scoperta di petrolio è molto ritardato e appare solo dopo che un giacimento è stato completamente sviluppato, indicativo forse che lo sviluppo di piattaforme petrolifere è ad alta intensità di capitale e quindi crea pochissimi posti di lavoro durante la fase di costruzione. I benefici per un leader sembrano provenire dal reddito effettivo o dall'affitto piuttosto che dalle aspettative di reddito. In confronto, i leader dei paesi con significative scoperte minerarie scoprono che la loro posizione diventa più sicura prima della scoperta iniziale durante le fasi di costruzione ed estrazione di una miniera. Questa fase porta occupazione e nuove infrastrutture e quindi è vantaggiosa per l'operatore storico".

I ricercatori della University of Sussex Business School e dell'Università di Copenhagen hanno seguito le sorti politiche di 1255 leader in 158 paesi dal 1950 al 2010.

La ricerca ha esplorato l'impatto di 453 scoperte di giganteschi giacimenti minerari, con la capacità di generare almeno $ 500 milioni di entrate annuali per un minimo di 20 anni, in 61 paesi e 740 giganteschi giacimenti di petrolio e gas, contenente almeno 500 milioni di barili di risorsa recuperabile, in 63 paesi.

Mentre le scoperte minerarie riducevano la probabilità che un leader venisse deposto in tutte le circostanze, le scoperte petrolifere hanno ridotto il rischio solo nei paesi di democrazia fallimentare con un punteggio medio di x-polity inferiore a 9,9, una categoria che include Qatar e Arabia Saudita (2) e Romania (7) ma esclude la Norvegia (13).

Le ricchezze petrolifere erano uno strumento quasi due volte più efficace per mantenere al potere despoti completamente irresponsabili rispetto ai leader democratici con tendenze autocratiche, la ricerca ha trovato.

La ricerca ha rilevato che la minaccia di rimozione dall'incarico di un leader si è ridotta in media da sei a otto anni dopo una significativa scoperta di minerali, ma tra 11 e 20 anni dopo un'importante scoperta di petrolio.

Il dott. Bhattacharyya ha dichiarato:"Le entrate petrolifere sono in gran parte denominate in dollari USA e quindi senza dubbio i paesi occidentali hanno una leva finanziaria e politica sulla maggior parte dei paesi produttori di petrolio. La promozione delle buone pratiche e della trasparenza è la chiave per responsabilizzare i cittadini dei paesi produttori di petrolio e responsabilizzare i leader. Un trattato internazionale a livello del G20 sulla divulgazione delle transazioni finanziarie nei paradisi fiscali potrebbe essere un passo nella giusta direzione poiché la maggior parte delle entrate del petrolio grigio circola attraverso questo sistema.Le multinazionali che lavorano nell'industria estrattiva dei paesi con istituzioni deboli dovrebbero adottare il Carta delle risorse naturali. È già stata adottata dall'Unione africana, ma un'iniziativa guidata dal G20 sarebbe più potente".

Il Dr. Keller ha affermato:"Esiste un corpus significativo di letteratura su come i leader potrebbero avere un impatto sulle prestazioni economiche e istituzionali di un paese, ma sorprendentemente si sa poco sul legame tra le risorse naturali e le fortune politiche di un leader nazionale. Per il meglio di la nostra conoscenza, questo è il primo studio ad analizzare l'effetto delle notizie shock sulla scoperta delle risorse sulle fortune politiche dei leader nazionali".