L'idea che dovremmo decentralizzare la nostra popolazione è emersa molte volte in Australia. Recentemente, il presidente della Federazione nazionale degli agricoltori ha spinto l'idea, chiedendo uno spostamento verso le Regioni. E la premessa è questa:vivere in città è spiacevole. Le strade sono bloccate, l'alloggio è costoso ed è tutto molto più bello in campagna. Dobbiamo "diffonderci".

Rifiutiamo questa conclusione. I centri regionali devono certamente svolgere un ruolo nell'accogliere la crescita della nostra popolazione, ma per ora sarà un ruolo modesto.

La necessità più immediata è quella di concentrarsi sul miglioramento delle condizioni nelle nostre grandi città. Le nostre città più piccole contano, ma non possiamo trascurare l'urgente necessità di migliorare nel fare bene quelli più grandi.

Le nostre città stanno crescendo molto rapidamente. La crescita più rapida è a Melbourne, che ha aggiunto 119, 400 residenti nel 2017-18. Sono quasi tante persone in più quanto l'intera popolazione di Darwin in un solo anno. Questa rapida crescita non deve necessariamente significare più traffico, bruttezza o prezzi delle case e affitti stratosferici, se ci confrontiamo con una verità difficile.

Una parolaccia in Australia

La verità è che siamo davvero normali a densità urbana. È così mal eseguito nelle città australiane che è diventato una parolaccia nella politica locale.

Gli obiettivi di densità urbana rimangono bassi nelle politiche di pianificazione per molti stati. Spesso è fissato a circa 15 abitazioni per ettaro. In pratica, viene fornita una densità ancora più bassa.

Gli australiani tendono a pensare alla densità come a vivere in piccoli appartamenti a molti piani. Lascia cadere la "d-word" nel tuo pub locale e guarda come segue rapidamente il termine "scatola da scarpe" o "slum verticale".

L'ironia è che la cosa che rende così attraente una vacanza nel centro di Parigi o Barcellona è ciò che molti residenti delle città australiane insultano a casa. I luoghi che visitiamo e ammiriamo sono davvero piuttosto densi.

Le nostre stime basate sui dati delle Nazioni Unite suggeriscono che Parigi ha una media di circa 213 persone per ettaro e Barcellona 156. (Al contrario, Melbourne ha una media di 38 persone per ettaro e Sydney circa 50.)

È la vita ad alta densità che fa vibrare le strade e gli spazi pubblici. Ma, importante, questa densità è ottenuta attraverso una combinazione di appartamenti di media altezza ben progettati (circa sei piani) vicino a negozi, servizi e trasporti pubblici. Questo offre ai residenti il ​​meglio di entrambi i mondi:città vivibili e simpatiche.

Un fallimento della pianificazione

Esperimenti falliti del passato sulla densità hanno reso difficile replicare localmente esempi d'oltremare. Il grande sogno australiano di possedere un blocco di un quarto di acro e lo stigma sulla densità persistono con ragione. A Melbourne, Per esempio, il rapido sviluppo di grattacieli nell'ultimo decennio ha prodotto un gran numero di appartamenti molto piccoli, in alcuni casi di scarsa qualità e privi di luce naturale e ventilazione.

Un investimento molto modesto nel trasporto pubblico peggiora le cose, mentre i nuovi residenti cercano di stipare servizi che non hanno tenuto il passo con la crescita. Parcheggio auto, però, è solitamente obbligato. Queste regole di pianificazione significano che il prezzo dei nuovi appartamenti include la spesa di più piani di parcheggio, e le strade sono costellate di rampe di attraversamento di veicoli.

Senza mezzi pubblici adeguati, le strade si riempiono di auto, alimentando l'opposizione dei residenti per un ulteriore sviluppo di riempimento. Le strade e i parcheggi di cui hanno bisogno queste auto occupano spazio prezioso, che potrebbe essere meglio utilizzato per gli alberi e il verde urbano. Lo spazio verde è spesso trascurato nella fretta di accogliere una rapida crescita della popolazione, tuttavia è essenziale per la salute e il benessere della comunità e per ridurre gli effetti dell'isola di calore urbana.

Gestire la crescita della popolazione non richiede che ci trasferiamo a Tamworth o Toowoomba, ma richiederà alcuni cambiamenti davvero importanti nelle nostre priorità di sviluppo urbano. Ci deve essere un'attenzione molto più forte alla qualità e all'estetica per riconquistare il sostegno pubblico per lo sviluppo del riempimento. Si impegnerà anche a sollevare gli obiettivi di densità nelle principali politiche di pianificazione.

Pianifica l'aggiornamento 2017 di Melbourne, ad esempio, si è spostato verso l'obiettivo di “oltre 20 abitazioni per ettaro”. Segue le raccomandazioni della ricerca nel consentire densità più elevate in aree ad alta attività come attività o centri urbani. Però, ci vorrà del tempo per implementare questo cambiamento nelle aree esistenti e nuove in tutta la città.

La densità deve essere integrata da strade e infrastrutture adeguate. Ciò richiederà un significativo ripensamento del ruolo dell'auto nelle aree urbane, maggiori investimenti nel trasporto pubblico, e una riallocazione di ampie aree dello spazio stradale al verde e ai pedoni.

Questa è una grande domanda, ma ne vale la pena, perché la densità in realtà non deve significare "cassetta per cani".

Il cambio di spettacolo olandese è possibile

Fai una passeggiata (digitale) in un quartiere woonerf nei Paesi Bassi, e noterai che il parcheggio in strada è scarso, il limite di velocità è di circa 15 km/h e ampio spazio stradale è destinato alla piantumazione di alberi e aiuole. I bambini giocano in strada sotto l'occhio vigile della gente del posto a lungo termine. Non noti gli appartamenti densi intorno a te perché ci sono alberi sulla strada e c'è molto da vedere a livello del suolo.

Sorprendentemente, è stato solo negli anni '70 che gli olandesi hanno iniziato ad allontanarsi dalla pianificazione orientata all'automobile per fornire questo tipo di design urbano, che mette al primo posto le persone e il posto. Con un coraggioso cambiamento di politica, potremmo averlo anche in Australia.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.