All'inizio di questo mese, Il presidente Donald Trump ha twittato che togliere i fondi alla polizia "farebbe bene a ladri e stupratori". La settimana scorsa, dopo aver firmato il suo tiepido ordine esecutivo sulla polizia, ha offerto che "senza polizia, c'è il caos».

La realtà, però, è che il crimine violento, il tipo di crimine a cui le persone spesso pensano quando razionalizza la necessità di una potente forza di polizia, è al minimo storico.

Perché c'è questa enorme disconnessione tra la percezione pubblica del crimine e il crimine reale?

Un fattore è il modo in cui sia la cultura popolare che i mezzi di informazione ritraggono il crimine.

Considera questo:l'omicidio rappresenta circa lo 0,7 percento dei decessi annuali negli Stati Uniti, ma rappresenta il 23 percento della copertura mediatica dei decessi. Quella statistica riflette la segnalazione nel New York Times . Per i media come Fox News che hanno la paura come strategia di marketing fondamentale, la percentuale di storie orientate all'omicidio sarebbe probabilmente ancora più alta. Queste rappresentazioni sproporzionatamente orientate alla paura esistono anche sui social media.

Il presidente di "legge e ordine"

Dato che Trump vuole chiaramente che "legge e ordine" facciano parte del suo marchio presidenziale, la sua retorica non sorprende affatto. Ma nonostante il crescente sostegno alla riforma della polizia e a Black Lives Matter, il suo messaggio continua a risuonare per alcune persone.

Dopo settimane di commoventi proteste e immagini quasi quotidiane di brutalità della polizia, un sondaggio mostra che la maggioranza degli americani è ancora contraria ai tagli ai finanziamenti alla polizia, anche se un recente sondaggio mostra il supporto per un reindirizzamento dei fondi.

Storicamente, sostenere la polizia è stata una mossa politica popolare, soprattutto perché le persone temono il crimine. Chi farebbe una campagna contro la legge e l'ordine?

Raffigurare il mondo come una distopia infestata dal crimine in cui i malfattori (che sono spesso ritratti come sinistri "altri") devono essere combattuti da una forza di polizia pesantemente armata fa sì che i voti si facciano politica. Rende anche titoli cliccabili e popolari procedure TV.

Ma un'analisi del 2019 del Pew Research Center mostra che nel complesso, la criminalità violenta negli Stati Uniti è diminuita drasticamente negli ultimi decenni. Secondo l'Ufficio di Giustizia degli Stati Uniti, il tasso di crimini violenti è diminuito del 71 percento tra il 1993 e il 2018. La stessa tendenza può essere vista con i crimini contro la proprietà, che è diminuito del 69 per cento nello stesso periodo.

Eppure, nonostante queste statistiche, la gente crede che il crimine stia peggiorando. Infatti, il divario tra la realtà del crimine e le percezioni pubbliche è sconcertante.

Un sondaggio del 2016 ha rilevato che il 73% degli americani aveva un'idea sbagliata sul crimine violento. Il sessantacinque per cento pensava che fosse aumentato nei due decenni precedenti, mentre l'otto percento pensava che rimanesse più o meno lo stesso. Solo il 17% ha capito bene.

La paura vende

Gli studi hanno dimostrato che i titoli negativi e spaventosi superano quelli positivi. Il "se sanguina, porta" il fenomeno gioca ai nostri pregiudizi cognitivi. Ricordiamo e ricordiamo più facilmente drammatici, eventi spaventosi che sono ampiamente riportati.

Le storie di criminalità negative aumentano la paura del crimine e la nostra percezione della probabilità di essere una vittima del crimine.

Le continue paurose rappresentazioni dei politici, Gli spettacoli televisivi e i mezzi di informazione sono alcuni dei motivi per cui la nostra paura del crimine spesso ha poco a che fare con l'effettivo tasso di criminalità violenta.

Data questa rappresentazione distorta, non sorprende che la maggior parte delle persone sopravvaluti ampiamente le proprie possibilità di essere uccise. (A meno che tu non sia un maschio nero negli Stati Uniti, nel qual caso il rischio di morte per omicidio è significativo, seduto a sei volte superiore alla media.)

poliziotti televisivi

Anche la rappresentazione della polizia e della criminalità nelle fiction televisive popolari ha un impatto sulle percezioni pubbliche. Mostra come CSI , NCIS , Menti criminali , Sangue blu e Legge e ordine —osservato da decine di milioni di persone ogni settimana—può portare alla convinzione che il mondo sia un posto spaventoso che richiede un'azione aggressiva da parte di agenti di polizia eroici.

Una serie di studi mostra che il pubblico che guarda questo tipo di programmi criminali popolari ha una maggiore paura del crimine. Sono anche più propensi a sostenere politiche di giustizia penale controverse come "tre colpi, " la pena di morte e le leggi "mantenere la vostra posizione".

Le prove ci dicono che questi spettacoli perpetuano anche stereotipi razziali dannosi e miti sulla polizia e sul sistema di giustizia penale. Uno studio del 2020 su 26 programmi TV con script, condotto dall'organizzazione Color of Change e dalla University of Southern California, ha concluso che i popolari spettacoli di poliziotti avanzano "idee sfatate sul crimine, "presentare" un falso eroe narrativo sulle forze dell'ordine, "rappresentazioni distorte sui neri" e "respinge ogni esigenza di responsabilità della polizia".

Questo tipo di messaggi è particolarmente influente quando gioca su convinzioni preconcette, pregiudizi e pregiudizi, come fa troppo spesso gran parte della copertura della cultura pop sul crimine.

Cosa c'è dietro i bassi tassi di criminalità?

Alcuni potrebbero pensare che i tassi di criminalità siano bassi a causa del supporto passato alla polizia. Ma la connessione tra i tassi di criminalità e la polizia è complessa, specifico del contesto e, in totale, tutt'altro che chiaro.

Per esempio, uno studio del 2019 ha esplorato l'impatto del "de-policing" che si è verificato a seguito delle proteste contro la discriminazione e la brutalità della polizia. Nonostante i commenti politici contrari, lo studio ha concluso che non c'era "nessuna prova di un effetto dei tassi di arresto sui tassi di omicidio in città".

La cultura popolare può avere un impatto sulla paura del crimine e sugli atteggiamenti nei confronti della politica di giustizia penale. Abbiamo bisogno di una rappresentazione più accurata del sistema di giustizia penale e di una più ampia diversità di voci che raccontano quelle storie.

Mentre i politici considerano il modo migliore per combattere decenni di razzismo sistemico e brutalità della polizia, non dovrebbero lasciarsi influenzare dalla retorica politica allarmista, cultura pop o titoli di notizie tendenziosi.

Questo è un momento storico con il potenziale di portare a un cambiamento reale e significativo. Adesso più che mai, dobbiamo attenerci ai fatti.