I brillamenti solari e le espulsioni di massa coronale (CME) sono le attività eruttive più spettacolari del sistema solare. Grandi brillamenti solari e CME possono portare condizioni meteorologiche spaziali disastrose, distruggere il nostro sistema satellitare e di navigazione, e causare un blackout su larga scala sulla Terra.

Recentemente, un gruppo di ricerca guidato dal Dr. Li Ting degli Osservatori Astronomici Nazionali dell'Accademia Cinese delle Scienze (NAOC) ha scoperto importanti fattori che governano il carattere eruttivo dei grandi brillamenti solari. Lo studio è stato pubblicato su Giornale Astrofisico l'8 settembre

"Conosciamo il fenomeno dei brillamenti solari sin dalla prima osservazione di Carrington e Hodgson nel 1859, e da allora abbiamo imparato molto. Ma queste domande fondamentali rimangono con noi:cosa alimenta un'eruzione solare? Cosa lo fa scattare? Qual è la relazione tra razzi e CME?" ha affermato il dott. Li, il primo autore dello studio.

LI e il suo team hanno utilizzato le osservazioni del satellite del Solar Dynamics Observatory (SDO) durante il periodo 2010-2019 e hanno creato il più grande database di brillamenti fino ad oggi. Il database include 322 grandi brillamenti solari e il carattere eruttivo di ogni grande brillamento, cioè., se il flare è associato o meno a un CME.

Le regioni attive solari (AR) sono la culla che produce brillamenti solari e CME. "Abbiamo scoperto che il flusso magnetico totale degli AR è un parametro chiave nel governare il carattere eruttivo di grandi brillamenti. Ciò significa che un AR contenente un grande flusso magnetico ha una probabilità inferiore che i grandi brillamenti che produce siano associati a un CME, " ha detto il dottor Li.

Per i più forti effetti meteorologici spaziali, che sono prevalentemente dovute al CME piuttosto che al flare, non possiamo semplicemente estrapolare che gli effetti meteorologici spaziali saranno sempre più forti per i brillamenti prodotti da grandi AR presenti sul Sole, secondo lo studio. Possiamo ipotizzare che nel caso degli AR molto più grandi (macchie stellari) necessari per produrre i "superflares" riportati sulle stelle di tipo solare, i razzi probabilmente non sono associati a CME. Ciò potrebbe fornire una spiegazione del motivo per cui il rilevamento di CME stellari è raro.