Le aziende tecnologiche sono state colpite da rivelazioni su quanto poco proteggano le informazioni personali dei loro clienti, incluso un approfondito rapporto del New York Times che descrive in dettaglio la capacità delle app per smartphone di tenere traccia delle posizioni degli utenti. Alcune aziende, in particolare Apple, hanno iniziato a promuovere il fatto che vendono prodotti e servizi che salvaguardano la privacy dei consumatori.

Agli utenti di smartphone non viene mai chiesto esplicitamente se vogliono essere tracciati in ogni momento della giornata. Ma le compagnie cellulari, produttori di smartphone, gli sviluppatori di app e le società di social media affermano tutti di avere il permesso degli utenti per condurre una sorveglianza personale quasi costante.

Il problema di fondo è che la maggior parte delle persone non capisce come funziona davvero il monitoraggio. Le aziende tecnologiche non hanno aiutato a insegnarlo ai loro clienti, o. Infatti, hanno intenzionalmente oscurato dettagli importanti per costruire un'economia dei dati multimiliardaria basata su una nozione eticamente discutibile di consenso informato.

Come i consumatori sono messi d'accordo

La maggior parte delle aziende divulga le proprie pratiche di protezione dei dati in una politica sulla privacy; la maggior parte dei software richiede agli utenti di fare clic su un pulsante dicendo che accettano i termini prima di utilizzare il programma.

Ma le persone non hanno sempre una libera scelta. Anziché, è un accordo "prendere o lasciare", in cui un cliente può utilizzare il servizio solo se è d'accordo.

Chiunque voglia davvero capire cosa dicono le politiche, scopre che i dettagli sono sepolti in lunghi documenti legali illeggibili da quasi tutti, forse tranne gli avvocati che hanno contribuito a crearli.

Spesso, queste politiche inizieranno con una dichiarazione generica come "la tua privacy è importante per noi". Però, i termini attuali descrivono una realtà diversa. Di solito non è inverosimile dire che l'azienda può praticamente fare quello che vuole con le tue informazioni personali, sempre che ti abbia informato.

La legge federale degli Stati Uniti non richiede che la politica sulla privacy di un'azienda protegga effettivamente la privacy degli utenti. Né ci sono requisiti che un'azienda debba informare i consumatori delle sue pratiche in modo chiaro, linguaggio non legale o fornire ai consumatori un avviso in modo intuitivo.

Teoricamente, gli utenti potrebbero essere in grado di votare con i piedi e trovare servizi simili da un'azienda con migliori pratiche di privacy dei dati. Ma gli accordi "prendere o lasciare" per strumenti tecnologicamente avanzati limitano il potere della concorrenza in quasi l'intero settore tecnologico.

Dati venduti a terzi

Ci sono alcune situazioni in cui le società di piattaforme mobili come Apple e Google hanno permesso alle persone di esercitare un certo controllo sulla raccolta dei dati.

Per esempio, i sistemi operativi mobili di entrambe le società consentono agli utenti di disattivare i servizi di localizzazione, come il tracciamento GPS. Idealmente, questo dovrebbe impedire alla maggior parte delle app di raccogliere la tua posizione, ma non sempre. Ulteriore, non fa nulla se il tuo gestore di telefonia mobile rivende le informazioni sulla posizione del telefono a terzi.

I produttori di app sono anche in grado di persuadere gli utenti a non disattivare i servizi di localizzazione, di nuovo con notifiche "prendere o lasciare". Quando si gestiscono i privilegi per le app iOS, gli utenti possono scegliere se l'app può accedere alla posizione del telefono "sempre, " "durante l'utilizzo dell'app" o "mai".

Ma la modifica dell'impostazione può attivare un messaggio scoraggiante:"Abbiamo bisogno delle informazioni sulla tua posizione per migliorare la tua esperienza, " dice un'app. Agli utenti non vengono poste altre domande importanti, ad esempio se approvano l'app che vende la propria cronologia delle posizioni ad altre società.

E molti utenti non sanno che anche quando il loro nome e le informazioni di contatto vengono rimossi dai dati sulla posizione, anche una modesta cronologia delle posizioni può rivelare i loro indirizzi di casa e i luoghi che visitano di più, offrendo indizi sulla loro identità, condizioni mediche e relazioni personali.

Perché le persone non si disattivano?

Siti web e app rendono difficile, e a volte impossibile, per la maggior parte delle persone a dire di no alla sorveglianza aggressiva e alle pratiche di raccolta dati. Nel mio ruolo di studioso dell'interazione uomo-computer, un problema che studio è il potere delle inadempienze.

Quando le aziende impostano un'impostazione predefinita in un sistema, come "servizi di localizzazione impostati su on, "è improbabile che le persone lo cambino, soprattutto se non sono consapevoli che ci sono altre opzioni che potrebbero scegliere.

Ulteriore, quando è scomodo cambiare i servizi di localizzazione, come accade oggi su entrambi i sistemi iOS e Android, è ancora meno probabile che le persone rinuncino alla raccolta della posizione, anche quando non gli piace.

Le politiche sulla privacy "prendere o lasciare" delle aziende e le scelte predefinite per le impostazioni sulla privacy degli utenti hanno creato un ambiente in cui le persone non sono consapevoli che le loro vite sono soggette a sorveglianza minuto per minuto.

Inoltre, per lo più non sono consapevoli del fatto che le informazioni che potrebbero identificarli individualmente vengono rivendute per creare pubblicità sempre più mirata. Eppure le aziende possono legalmente, se non eticamente, affermare che tutti erano d'accordo.

Superare il potere delle inadempienze

I ricercatori sulla privacy sanno che alle persone non piacciono queste pratiche, e che molti smetterebbero di utilizzare questi servizi se capissero l'entità della raccolta dei dati. Se la sorveglianza invasiva è il prezzo dell'utilizzo di servizi gratuiti, molti preferirebbero pagare o almeno vedere le aziende obbligate a normative più rigorose sulla raccolta dei dati.

Lo sanno anche le aziende ed è per questo, io discuto, usano una forma di coercizione per assicurare la partecipazione.

Fino a quando gli Stati Uniti non avranno regolamenti che, al minimo, richiedere alle aziende di chiedere il consenso esplicito, gli individui dovranno sapere come proteggere la loro privacy. Ecco i miei tre suggerimenti:

• Inizia imparando come disattivare i servizi di localizzazione sul tuo iPhone o dispositivo Android.
• Attiva la geolocalizzazione solo quando utilizzi un'app che richiede chiaramente la geolocalizzazione per funzionare, come una mappa.
• Evita le app, come Facebook Mobile, che scavano in profondità nel tuo telefono per quante più informazioni personali possibili; Invece, utilizzare un browser con modalità privata, come Firefox, Invece.

Non lasciare che le impostazioni predefinite rivelino di te più di quanto desideri.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.