Il quadro generale del lavoro in gig economy e del benessere mentale non è dei migliori. Intorno al mondo, I conducenti di Uber devono affrontare preoccupazioni relative a salari e sicurezza. I lavoratori di Deliveroo hanno troppa concorrenza. I proprietari di Airbnb devono affrontare problemi legali a Parigi e in altre città.

Ma mentre questi titoli suggeriscono una nuvola oscura sulle teste dei lavoratori della gig economy, i dati recenti che ho esaminato mostrano inaspettatamente che hanno circa il 33% in più di probabilità di auto-riferire tratti positivi di salute mentale.

Può sembrare un risultato controintuitivo ma, in una nuova ricerca con Bénédicte Apouey, professore alla Paris School of Economics, Ho scoperto che i lavoratori autonomi della gig economy nel Regno Unito ottengono punteggi più alti in una serie di misure di benessere psicologico rispetto ai lavoratori dell'economia tradizionale.

Nel frattempo, il lavoro in concerto nel Regno Unito è in aumento, con la disoccupazione ai minimi storici e la domanda alle stelle di servizi di sharing economy. Deliveroo, Per esempio, è stata nominata l'azienda tecnologica in più rapida crescita del Regno Unito per il 2018 da Deloitte. Uber, pur affrontando problemi normativi nel Regno Unito, ancora registrato un enorme aumento dei profitti l'anno scorso. Il mercato di Airbnb a Londra è quadruplicato dal 2015.

Lavoro autonomo e autostima

Per scoprire come la gig economy sta influenzando le persone, abbiamo confrontato i dati dello studio Understanding Society (il più grande studio a lungo termine sugli atteggiamenti delle famiglie nel Regno Unito) e Google Trends, che mostra la popolarità di diversi termini di ricerca in tempi e luoghi diversi. Understanding Society ha informazioni sulla salute e la demografia delle persone, e tiene traccia del loro tipo di occupazione.

I termini di ricerca di Google che abbiamo analizzato erano principalmente parole associate al lavoro di gig economy in una determinata area. Questo è servito da predittore per dove le persone avevano un impiego in Uber, Deliveroo e Airbnb. Incrociando questi dati con lo studio Understanding Society, ci ha permesso di analizzare la salute mentale delle persone che lavorano nella gig economy.

Abbiamo scoperto che i lavoratori autonomi hanno riportato una migliore capacità di concentrazione e fiducia in se stessi, che sono entrambi importanti per la salute mentale. Questi lavoratori hanno anche riportato un aumento dell'autostima e della felicità.

La spinta alla fiducia in se stessi e alla concentrazione si sposa con i benefici che alcuni lavoratori della sharing economy ricevono dal non dover rispettare alcune restrizioni che si trovano nel lavoro retribuito tradizionale, come orari di lavoro stabiliti da un capo o lunghi spostamenti. Altre ricerche indicano che i conducenti Uber a Londra, anche se guadagnano meno della maggior parte dei londinesi, avere una maggiore soddisfazione nella vita.

Per i dipendenti dell'economia tradizionale, esigenze lavorative pesanti e scarsa autonomia portano allo stress. I dipendenti con contratti a zero ore, le cui ore variano di settimana in settimana ma che non hanno il controllo sui propri orari, possono essere ancora più stressati rispetto a quelli con un lavoro regolare. In contrasto, i gig worker decidono quando lavorare e prendono le proprie decisioni sui clienti, portando a un maggiore senso di controllo.

Calcio di salute

Le nostre misure per la salute e il benessere provengono dallo studio General Health Questionnaire of the Understanding Society, che valuta l'attuale stato d'animo degli intervistati e chiede se è diverso dal loro stato abituale. Alcune delle domande riguardano la concentrazione, perdita di sonno a causa di preoccupazioni, e sentimenti che svolgono un ruolo utile o possono affrontare problemi. Altre domande chiedono se il soggetto è infelice, depresso o privo di fiducia.

I punteggi per le nostre misurazioni vanno dalla salute mentale più bassa a 0 alla migliore salute psicologica a 36. La media è di circa 24. Abbiamo scoperto che il lavoro autonomo aumenta il punteggio di un soggetto di otto punti, un miglioramento di circa un terzo.

Un cambiamento molto grande nei fattori che abbiamo esaminato è stato il denaro speso per le bevande alcoliche. Per i lavoratori del concerto, è sceso di un incredibile 200%. Non si tratta necessariamente di una riduzione del consumo di alcol, ma nella spesa. Gli autisti di Uber e Deliveroo sono spesso al lavoro quando le persone sono al pub o all'ora dei pasti, quando spesso si spendono soldi per bere. Queste sono le ore di punta per i lavoratori del concerto, che hanno bisogno di essere sobri sul lavoro. Tuttavia si traduce in una notevole differenza per la salute mentale, soprattutto nel Regno Unito, dove l'abuso di alcol è il principale fattore di morte e cattiva salute tra le persone di età compresa tra 15 e 49 anni.

I nostri risultati mostrano anche che le donne, quelli senza una laurea e i lavoratori più anziani, gruppi spesso trascurati nell'economia regolare, se la passano particolarmente bene in termini di salute mentale. La sharing economy offre non solo flessibilità ma una connessione diretta che permette a questi lavoratori di sentire che stanno dando un contributo reale e immediato.

Per le donne in particolare, il lavoro autonomo offre un livello di flessibilità al lavoro part-time che non è possibile nella forza lavoro tradizionale. Poiché le donne spesso sopportano l'urto delle responsabilità di cura, questa autonomia è vitale per la loro salute mentale.

Lezioni per tutti

Le nostre conclusioni preliminari indicano l'importanza dell'autonomia sul posto di lavoro. La gig economy offre ai lavoratori l'opportunità di un maggiore controllo sul proprio lavoro, che può portare a una maggiore autostima, più fiducia, meno sforzo.

È chiaro che i lavoratori che hanno questo controllo, così come la flessibilità e l'idea che stanno facendo la differenza, sono più mentalmente sani. I manager possono tessere flessibilità nella vita d'ufficio, responsabilizzare e coinvolgere i lavoratori affinché siano responsabili e fiduciosi nelle loro capacità decisionali.

La cattiva salute mentale è costosa per i datori di lavoro. Infatti, si stima che causi 91 milioni di giorni lavorativi persi ogni anno nel Regno Unito, costano all'economia 37,5 miliardi di dollari. Questo è, Certo, non limitato al Regno Unito. Negli Stati Uniti, si stima che ogni anno si perdano guadagni di 193 miliardi di dollari a causa di gravi malattie mentali.

Dopo gli articoli drammatici sui pericoli della gig economy, la natura mutevole del lavoro richiede maggiore attenzione. Il lavoro autonomo ha un impatto positivo sulla salute mentale, anche con un po' di insicurezza. In contrasto, la precarietà dei contratti a zero ore, dove i lavoratori spesso imparano il loro programma con pochi giorni di anticipo, non dovrebbe essere associato a guadagni di benessere riscontrati tra i lavoratori del concerto.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.