Ceri Weber aveva appena iniziato a difendere la sua tesi quando è iniziato il caos:Echi e voci l'hanno interrotta. Qualcuno ha ripetuto le sue parole. Poi è arrivata la musica di Britney Spears, e qualcuno ha detto a Weber di stare zitto. Qualcuno ha minacciato di violentarla.

Gli hacker avevano preso di mira l'incontro sulla piattaforma di videoconferenza Zoom mentre Weber stava completando la fase finale del suo dottorato alla Duke University. Le molestie sono durate 10 minuti, il risultato di una forma sempre più comune di attacco informatico noto come "Zoom bombing".

Mentre decine di milioni di persone si rivolgono alla videoconferenza per rimanere in contatto durante la pandemia di coronavirus, molti hanno segnalato ospiti non invitati che fanno minacce, interviene razzista, messaggi anti-gay o antisemiti, o mostrare immagini pornografiche. Gli attacchi hanno attirato l'attenzione dell'FBI e di altre forze dell'ordine.

"Sembrava che qualcuno stesse solo facendo lo sciocco, ma poi le intrusioni “hanno cominciato a farsi più serie e minacciose, " Weber ha ricordato. "Ero davvero nella zona e continuavo a presentare". Ha detto che era più preoccupata per gli altri nella chat che avrebbero potuto essere spaventati. È stata interrotta nonostante avesse selezionato "muto tutto" nelle impostazioni per la riunione che lei condotto dalla sua casa a Durham, Carolina del Nord.

Un liceo del Massachusetts ha riferito che qualcuno ha interrotto una lezione virtuale su Zoom, gridò parolacce e rivelò l'indirizzo di casa dell'insegnante. Un'altra scuola in quello stato ha riferito di una persona che ha avuto accesso a una riunione e ha mostrato tatuaggi con la svastica, secondo l'FBI.

L'ufficio distaccato dell'agenzia a Boston ha raccomandato agli utenti delle piattaforme di video-teleconferenza di dare priorità alla loro sicurezza, assicurando che gli host abbiano il controllo esclusivo sulle funzionalità di condivisione dello schermo e sugli inviti alle riunioni.

In New York, Il procuratore generale Letitia James ha inviato una lettera a Zoom con domande su come vengono protette la privacy e la sicurezza degli utenti. In un separato successivo, Il senatore Richard Blumenthal del Connecticut ha cercato informazioni su come l'azienda gestisce i dati personali degli utenti e protegge da minacce e abusi alla sicurezza.

Zoom si è riferito ai troll come a "distruttori di feste, " che alcuni critici hanno interpretato come un segno che l'azienda stia minimizzando gli attacchi.

In un comunicato diffuso la scorsa settimana, la società ha dichiarato all'Associated Press che prende sul serio la sicurezza delle riunioni e incoraggia gli utenti a segnalare eventuali incidenti direttamente a Zoom. La società ha suggerito che le persone che ospitano grandi, le riunioni pubbliche confermano che sono gli unici a poter condividere il proprio schermo e utilizzare funzionalità come i controlli di disattivazione dell'audio.

"Per chi ospita riunioni private, le protezioni con password sono attive per impostazione predefinita, e raccomandiamo agli utenti di mantenere attive tali protezioni per evitare che utenti non invitati si uniscano, " ha affermato la società. Zoom ha recentemente aggiornato le impostazioni di condivisione dello schermo predefinite per gli utenti dell'istruzione in modo che gli insegnanti siano per impostazione predefinita gli unici a poter condividere i contenuti.

Nonostante l'aggiornamento, Distretto scolastico della contea di Clark in Nevada, che include tutte le scuole pubbliche di Las Vegas, e il Dipartimento dell'Istruzione della città di New York, che è responsabile del più grande distretto scolastico degli Stati Uniti, hanno detto agli insegnanti di smettere di usare Zoom.

Lo zoom-bombing è sempre stato una minaccia dato il modo in cui è stata configurata l'app di videoconferenza, orientata più alla facilità d'uso che alla privacy, disse Justin Brookman, direttore della politica sulla privacy e sulla tecnologia presso Consumer Reports.

Quando i mandati di rifugio a domicilio hanno improvvisamente trasformato Zoom in un'ancora di salvezza per decine di milioni di famiglie, divenne un succoso bersaglio di malizia, Egli ha detto.

Per anni, "i problemi di usabilità hanno superato i potenziali problemi di sicurezza perché la società era meno dipendente da loro. Ovviamente, che è cambiato radicalmente nell'ultimo mese, " ha aggiunto Brookman.

Alcuni Zoom-bomber sono stati in grado di indovinare casualmente gli ID delle riunioni e le conferenze crash non configurate per tenere fuori gli intrusi, Egli ha detto.

In altri casi, gli utenti inesperti hanno esposto gli ID delle riunioni online, compreso il primo ministro britannico Boris Johnson, che ha twittato uno screenshot di una riunione del Gabinetto Zoom che mostrava l'ID e il nickname di tutti.

Brookman ha affermato che Zoom può fare di più per aumentare la protezione della privacy per una vasta base di utenti che ora spazia dai bambini delle scuole elementari agli anziani che discutono le proprie volontà con gli avvocati.

"Molte persone, compresi noi, sono critici su come consentono agli host di sorvegliare gli utenti per assicurarsi che prestino attenzione allo schermo, o leggere DM o registrare la chiamata quando non è del tutto chiaro, " ha detto Brookman.

Una madre in Georgia ha detto a una stazione televisiva locale che suo figlio era "imbarazzato e un po' isterico" dopo che qualcuno si era introdotto nella sua classe online e aveva mostrato materiale pornografico ai bambini e all'insegnante.

Il reverendo Jason Wells stava recentemente tenendo un forum pubblicizzato pubblicamente su Zoom quando un troll è entrato e ha usato la chat per pubblicare un insulto razzista così tante volte da rendere la funzione inutilizzabile per gli altri partecipanti.

"Non direi che questo è stato un vandalo casuale che sperava di interrompere qualcuno, "disse Wells, che è direttore esecutivo del Consiglio delle Chiese del New Hampshire a Concord e copresidente di un capitolo statale della Campagna dei poveri, parte di un movimento lanciato dal reverendo Martin Luther King Jr. L'intruso fu infine rimosso e bloccato.

Mentre la Rev. Laura Everett ha tenuto un sermone tramite Zoom per la First Baptist Church di Boston, un utente che aveva visto il servizio in chiesa pubblicizzato è entrato nella sessione di videoconferenza e ha urlato insulti omofobi e razzisti. Everett ha detto di aver twittato il link al sermone perché voleva che "le porte della chiesa fossero aperte a ogni anima stanca che è alla ricerca di una parola di conforto".

"Questo era, a tutti gli effetti, una casa di culto che è stata violata, " ha detto. "Zoom e ogni altra attività ha la responsabilità primaria per la sicurezza degli utenti".

A Oakland, California, Malachi Garza ha riferito di un attacco a una conferenza Zoom che ha ospitato per circa 200 partecipanti, comprese le persone precedentemente incarcerate che hanno esperienza di isolamento e stanno lottando con gli ordini di soggiorno a casa della pandemia.

La conferenza organizzata dalla Rete filantropica Solidare è stata interrotta da razzisti, linguaggio anti-transgender, e le immagini pornografiche sono state proiettate su uno schermo condiviso.

Zoom deve "dire la verità e chiamarla per quello che è veramente, " ha detto Garza. "È terrore razziale, non festaioli".

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