Porti un pranzo al sacco al lavoro o compri un panino al negozio? Secondo una nuova ricerca, l'impronta di carbonio del tuo panino potrebbe avere un impatto importante sulle emissioni di gas serra.

I ricercatori dell'Università di Manchester hanno condotto il primo studio in assoluto sull'impronta di carbonio dei panini, sia fatti in casa che preconfezionati. Hanno considerato l'intero ciclo di vita dei panini, compresa la produzione degli ingredienti, panini e il loro confezionamento, così come i rifiuti alimentari gettati in casa e altrove nella catena di approvvigionamento.

Complessivamente il team ha esaminato 40 diversi tipi di sandwich, ricette e abbinamenti. Hanno trovato le più alte impronte di carbonio per i panini con carne di maiale (pancetta, prosciutto o salsicce) e quelli contenenti formaggio o gamberi.

Delle ricette considerate, la varietà a più alta intensità di carbonio è un panino pronto per la "colazione tutto il giorno" che include uova, pancetta e salsiccia. I ricercatori stimano che questo tipo di sandwich generi 1441 grammi di anidride carbonica equivalente (CO2 eq.). Ciò equivale alle emissioni di CO2 dovute alla guida di un'auto per 12 miglia.

Il panino con la più bassa emissione di carbonio equivalente è un semplice favorito fatto in casa, prosciutto e formaggio. Lo studio ha anche scoperto che preparare i propri panini in casa potrebbe ridurre le emissioni di carbonio della metà rispetto agli equivalenti già pronti.

Secondo la British Sandwich Association (BSA), solo nel Regno Unito vengono consumati ogni anno più di 11,5 miliardi di panini. Circa la metà viene prodotta in casa e l'altra metà viene acquistata al banco nei negozi, supermercati e stazioni di servizio in tutto il paese. Ciò significa che il Regno Unito spende quasi 8 miliardi di sterline all'anno per lo spuntino impanato, ad un costo medio di £ 2 a spuntino.

Professoressa Adisa Azapagic, dalla Scuola di Ingegneria Chimica e Scienze Analitiche, ha dichiarato:"Dato che i panini sono un alimento base della dieta britannica e la loro significativa quota di mercato nel settore alimentare, è importante capire il contributo di questo settore alle emissioni di gas serra.

'Per esempio, consumare 11,5 miliardi di panini all'anno nel Regno Unito genera, in media, 9,5 milioni di tonnellate di CO2 eq., equivalente all'uso annuo di 8,6 milioni di automobili.'

I risultati mostrano che il maggior contributo all'impronta di carbonio di un panino è la produzione agricola e la lavorazione dei suoi ingredienti. A seconda del tipo, questo può rappresentare circa il 37%-67% di CO2 eq. per panini già pronti.

Mantenere i panini refrigerati nei supermercati e nei negozi contribuisce anche alla loro impronta di carbonio. Questo può rappresentare fino a un quarto del loro equivalente di emissioni di gas serra. Poi c'è il materiale di imballaggio che arriva fino all'8,5% e, finalmente, il trasporto di materiali e la refrigerazione degli stessi panini aggiunge un ulteriore 4%.

Lo studio conclude che l'impronta di carbonio degli snack potrebbe essere ridotta fino al 50% se venisse apportata una combinazione di modifiche alle ricette, imballaggio e smaltimento dei rifiuti. I ricercatori suggeriscono anche di estendere le date di scadenza e di scadenza per ridurre gli sprechi.

Professor Azapagic, che dirige anche il gruppo di ricerca sui Sistemi Industriali Sostenibili, ha aggiunto:'Dobbiamo cambiare l'etichettatura degli alimenti per aumentare la data di scadenza, poiché di solito sono piuttosto prudenti. I panini commerciali sono sottoposti a rigorosi test sulla durata di conservazione e sono normalmente sicuri per il consumo oltre la data di scadenza indicata sull'etichetta.'

La BSA stima inoltre che estendere la durata di conservazione dei panini riducendo tali date aiuterebbe a risparmiare almeno 2000 tonnellate di rifiuti di panini all'anno.

Lo studio raccomanda inoltre di ridurre o omettere alcuni ingredienti che hanno una maggiore impronta di carbonio, come la lattuga, pomodoro, formaggio e carne. Ingredienti riducenti, come formaggio e carne, ridurrebbe anche la quantità di calorie consumate, contribuire a stili di vita più sani.