Secondo una nuova ricerca dell'Università di Aberdeen, gli agricoltori stanno rischiando la sicurezza personale a causa delle pressioni finanziarie.

La ricerca, pubblicato sul Journal of Agromedicine, ha esaminato i diversi tipi di rischio che gli agricoltori affrontano quotidianamente, nel tentativo di capire cosa spinge ad assumersi dei rischi e come può essere migliorato.

Ogni mese solo nel Regno Unito vengono segnalati circa 3 incidenti mortali di lavoratori agricoli, una statistica che ha spinto la ricercatrice di psicologia industriale, la dott.ssa Amy Irwin, a indagare sulla sicurezza delle aziende agricole e su come gli agricoltori affrontano il rischio.

"Gli agricoltori sono un gruppo unico di lavoratori in quanto spesso crescono, e imparare a gestire le attività, In una fattoria. L'agricoltura è un'occupazione ad alto rischio che comporta lunghe ore, compiti dipendenti dal tempo, molto lavoro solitario e gestione di molteplici esigenze in competizione".

"Gli infortuni mortali in agricoltura sono stabili a un ritmo di circa 2 o 3 al mese, una cifra che non è diminuita nemmeno con i cambiamenti nella cultura della salute e della sicurezza negli ultimi 25 anni.

"Quindi gli agricoltori hanno la reputazione di prendersi dei rischi:si presume che si impegnino in comportamenti pericolosi e le persone non sono sicure del perché. Volevo vedere se uno dei fattori che potrebbero influenzare il loro comportamento sono le caratteristiche del rischio stesso . "

La dott.ssa Irwin ha reclutato 148 agricoltori di tutto il Regno Unito per il suo studio a cui sono stati presentati diversi tipi di scenari rischiosi e gli è stato chiesto di indicare se avrebbero lavorato nonostante il rischio. Gli esempi includevano scenari che coinvolgono macchinari difettosi, fattori umani – come sentirsi stanchi e rischi ambientali come l'erosione dei fossi.

I risultati hanno mostrato che gli agricoltori non erano né, generalmente assunzione di rischi o avversione al rischio ma che hanno reagito in modo diverso a seconda delle caratteristiche del rischio. Ciò che era interessante erano le spiegazioni degli agricoltori sul perché avrebbero dovuto, o no, correre certi rischi. Per esempio, nello scenario di apparecchiature difettose come una perdita inspiegabile - generalmente non andrebbero avanti, non per motivi legati alla sicurezza personale, ma invece per il rischio di danneggiare apparecchiature costose. In confronto, nello scenario raffigurante un agricoltore che soffre di stress, la maggior parte dei partecipanti andrebbe avanti, riportando che lo stress non è mai stato un motivo per smettere di lavorare, ma che devi solo andare avanti con le cose. Ciò suggerisce che gli agricoltori non considerano lo stress un rischio per la sicurezza. In molti scenari le ragioni per andare avanti includevano la pressione del lavoro, come la necessità di completare determinate attività durante il tempo asciutto, o il fatto che in molti casi se l'agricoltore in questione non ha svolto il compito, non c'era nessun altro da subentrare (lavoro solitario).

Il Dr. Irwin spiega:"Questi risultati sono interessanti in quanto indicano che gli agricoltori non stanno valutando ogni rischio puramente dal punto di vista della sicurezza, ma lo stanno anche valutando in termini di guadagni o perdite finanziarie, sia la riparazione dei macchinari che le problematiche legate alla pressione del lavoro”.

"Andando avanti, è importante considerare i diversi rischi che un allevatore deve affrontare e che potrebbe essere necessario personalizzare il messaggio per questi rischi. In particolare, se hai segnalato un tipo di rischio in termini di ramificazioni finanziarie, l'agricoltore potrebbe essere più propenso a prestare attenzione".

Il presidente della NFU Scotland Andrew McCornick ha dichiarato:"Sfortunatamente per coloro che lavorano nel settore l'agricoltura è un'occupazione pericolosa. Che si tratti di lavorare con bestiame imprevedibile o con macchinari ad alta potenza, gli agricoltori devono essere costantemente all'erta contro i diversi pericoli.

"Molti incidenti che accadono nelle fattorie si verificano perché un agricoltore si precipita, non volendo sprecare soldi, o semplicemente non mettere la loro sicurezza e il loro benessere come priorità.

"Il mio consiglio agli agricoltori quando si tratta di sicurezza è di smettere, prendi un respiro, e pensa a quale sia il modo più sicuro per fare un lavoro. Potrebbe non essere sempre il più veloce o il più economico, ma alla lunga sarà la migliore".