Oggi, si prevede che almeno 50 raduni pianificati in tutta l'Australia attireranno migliaia di studenti che stanno uscendo da scuola per protestare contro l'inazione contro il cambiamento climatico.

Questi studenti australiani si uniscono ai bambini di oltre 82 paesi che stanno colpendo per evidenziare il fallimento sistemico nell'affrontare il cambiamento climatico.

Ma gli scioperi rappresentano più che frustrazione e resistenza. Sono la prova di un processo di trasformazione ancora più grande. La mia ricerca indaga come il senso di sé dei giovani, identità, e l'esistenza è fondamentalmente alterata dal cambiamento climatico.

Canarie nella miniera di carbone

I bambini che fanno sciopero stanno sperimentando "colpo di frusta esistenziale, " intrappolato tra due forze. Una è una cultura dominante guidata dal consumo di combustibili fossili che enfatizza il successo individuale, sintetizzato dalle osservazioni del ministro delle Risorse Matt Canavan che gli studenti in sciopero non otterranno mai un "vero lavoro":"La cosa migliore che imparerai andando a una protesta è come unirti alla coda per il sussidio di disoccupazione. Perché è così che sarà la tua vita futura [ ...] in realtà non prendendo in carico la tua vita e trovando un vero lavoro."

D'altra parte è la crescente evidenza che il cambiamento climatico renderà parti del pianeta inospitali per la vita umana (e non), e cambiare radicalmente il nostro modo di vivere in futuro.

I bambini sono aggiornati sui fatti:la Terra sta attualmente vivendo la sua sesta estinzione di massa; L'Australia ha appena avuto la sua estate più calda mai registrata; e gli esperti avvertono che ci restano solo 11 anni per assicurarci di evitare la miseria di superare 1,5 gradi di riscaldamento planetario.

Nel frattempo molti adulti australiani hanno vissuto quella che la sociologa Kari Norgaard definisce una "doppia realtà":riconoscendo esplicitamente che il cambiamento climatico è reale, pur continuando a vivere come se non lo fosse. Ma poiché i cambiamenti climatici si intensificano e interrompono il nostro stile di vita normale, è probabile che molti più australiani sperimentino il trauma climatico con cui sono alle prese gli scioperanti delle scuole.

Cultura sfidata dal clima

Confrontarsi con la realtà del cambiamento climatico può portare a ansia e dolore travolgenti, ed ovviamente, per quelli di noi nelle società ad alto tenore di carbonio, colpa. Questo può essere estremamente scomodo. Questi sentimenti sorgono in parte perché il cambiamento climatico sfida le nostre narrazioni culturali dominanti, ipotesi e valori, e quindi, il nostro senso di sé e di identità. Il cambiamento climatico sfida la convinzione che:

• gli umani sono, o può essere, separato dal mondo non umano
• i singoli esseri umani hanno un controllo significativo sul mondo e sulle loro vite
• se lavori duro, avrai un futuro luminoso
• i tuoi rappresentanti eletti si prendono cura di te
• gli adulti generalmente hanno a cuore i migliori interessi dei bambini e possono agire o agiranno in conformità con questo
• se vuoi essere una "brava persona", come individuo puoi semplicemente scegliere di agire in modo etico.

Di fronte a queste sfide, a breve termine può sembrare più facile voltare le spalle che cercare di rispondere. Ma il breve termine non è un'opzione per i giovani.

Un segno del tempo

Gli studenti in sciopero stanno dicendo che semplicemente resistere significa essere complici del cambiamento climatico. Gli scioperanti della scuola, e chi li sostiene, sono profondamente angosciati da ciò che un futuro normale potrebbe riservare a loro e agli altri.

I segni sorprendenti degli studenti proclamano "nessuna laurea su un pianeta morto" e "non moriremo di vecchiaia, moriremo per il cambiamento climatico." Questa non è un'iperbole ma un impegno genuino con ciò che il cambiamento climatico significa per le loro vite, così come la loro morte.

In particolare, discutono apertamente e promuovono l'impegno con il disagio climatico come mezzo per ispirare l'azione. Come Greta Thunberg, che ha iniziato lo sciopero scolastico per il clima, ha detto a gennaio:"Non voglio che tu abbia speranza. Voglio che tu vada nel panico. Voglio che tu senta la paura che provo ogni giorno. E poi ti voglio recitare."

Sanno che alcune possibilità sono già state loro rubate dalle generazioni più anziane. Piuttosto che cercare di aggrapparsi alle narrazioni culturali dominanti sul loro futuro, gli studenti sorprendenti li lasciano andare e creano alternative. Stanno sopportando il dolore della crisi climatica, mentre si adopera per generare desiderabile e possibile, anche se sempre incerto, futuri.

Entrando in contatto con altri giovani interessati in tutto il mondo, questo movimento sta creando un'identità più collettiva ed ecologicamente in sintonia.

Sono entrambi più ambiziosi e umili delle nostre (non) risposte dominanti al cambiamento climatico. Questo è palpabile in segni come "Madre Natura non ha bisogno di noi; abbiamo bisogno di Madre Natura" e "I mari si stanno alzando, anche noi."

Ciò che alla fine accadrà - in termini sia di cambiamento culturale che climatico - è ovviamente, inconoscibile. Ma è promettente che i bambini stiano già forgiando nuove identità e culture che potrebbero avere una possibilità di sopravvivenza sul nostro pianeta blu finito.

Da adulti, faremmo bene a riconoscere la necessità di affrontare gli elementi più grotteschi del cambiamento climatico. Forse allora anche noi possiamo raccogliere la sfida della trasformazione culturale.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.