Sebbene le definizioni per i tipi di catapulte varino, ognuno condivide questo obiettivo:scagliare un oggetto in aria. Ci sono tre tecnologie primarie che rientrano nella categoria "catapulta".
1. Il catapulta :la benna con verricello a cui normalmente si pensa quando si sente la parola "catapulta" (vedi questa pagina per una foto).
2. Il balista è una balestra molto grande (vedi questa pagina per una foto).
3. A trabucco è un raggio ponderato che fa oscillare una fionda che trasporta il proiettile (vedi questa pagina per le immagini).
Sia le catapulte che le baliste funzionano da immagazzinare la tensione o in corde attorcigliate o in un pezzo di legno flesso (come fa un arco da tiro con l'arco, ma su scala maggiore).
Un trabucco tende ad essere più facile da costruire perché consiste semplicemente di a trave girevole e un contrappeso che fa ruotare il raggio attraverso un arco.
Le catapulte possono lanciare le cose a una distanza ragionevole - 500 a 1, 000 piedi (da 150 a 300 metri) è comune. È sorprendente quanta energia possono immagazzinare. Gli ingranaggi sono importanti, perché creano un verricello . L'argano consente a una persona di mettere una grande quantità di energia nella catapulta per un periodo di tempo. Quindi tutta l'energia viene rilasciata in una volta, lancio del proiettile.
