Cosmogonia, lo studio dell'origine e dello sviluppo dell'universo nel suo insieme e dei singoli corpi che lo compongono. Poiché la cosmogonia tenta di occuparsi della creazione, le cosmogonie del passato hanno fatto parte della religione o della mitologia. La cosmogonia moderna fa parte della cosmologia scientifica, lo studio di tutti gli aspetti dell'universo fisico su larga scala, i suoi contenuti e l'organizzazione, nonché la sua storia.
Un tentativo di spiegare l'origine del sistema solare con processi naturali piuttosto che soprannaturali fu fatto per la prima volta da Emanuel Swedenborg e Immanuel Kant a metà del 1700. Le loro teorie erano molto simili all'ipotesi nebulare avanzata nel 1796 da Pierre Simon de Laplace.
L'ipotesi nebulare e i suoi successori, l'ipotesi planetesimale (di F. R. Moulton e T. C. Chamberlin, circa 1905) e la teoria delle maree (di J. H. Jeans, 1918 circa), sono stati scartati a favore di una teoria della condensazione turbolenta. Questa teoria, proposta per la prima volta dal fisico tedesco Carl von Weizscker negli anni '40, suppone che il sole appena formato fosse circondato da una maglia lasca, guscio di materia che ruota lentamente, grande quanto l'attuale sistema planetario. I materiali più pesanti che compongono questo guscio alla fine si sono accumulati come pianeti nelle tasche tra i vortici all'interno del guscio agitato. Tale teoria sembra spiegare perché i piani delle orbite degli altri pianeti coincidano quasi con quello dell'orbita terrestre e suggerisce perché i pianeti sono così distanziati dal sole. Un'altra teoria, basato in parte su prove dell'esplorazione lunare con equipaggio, afferma che i pianeti si sono formati a freddo in un processo chiamato accrescimento. Questa teoria è spiegata nell'articolo EARTH, sottotitolo La storia della Terra.
La teoria più ampiamente accettata dell'inizio dell'universo stesso è chiamata la teoria del Big Bang. Secondo questa teoria, l'universo è nato in un unico punto da 10 a 20 miliardi di anni fa. Una teoria alternativa la teoria dello stato stazionario, sostiene che l'universo non ha avuto inizio e che l'universo è più o meno lo stesso ora come è sempre stato.
