Giorno, in astronomia, l'intervallo di tempo medio tra i meridiani successivi. Mezzogiorno è definito come l'istante in cui il sole è più alto nel cielo. Poiché il moto apparente del sole è causato dalla rotazione della terra, un giorno è quindi il tempo necessario alla terra per girare una volta sul proprio asse rispetto al sole. Nell'uso quotidiano, un giorno equivale a 24 ore. Per gli astronomi, che usano il tempo siderale (basato sul movimento della terra rispetto alle stelle), un giorno è 23 ore, 56 minuti, 4,09 secondi.

La lunghezza del giorno aumenta gradualmente man mano che le maree rallentano la rotazione della terra. Tra 100 anni, un giorno sarà circa 1/1000 di secondo più lungo di adesso.

La parola giorno è spesso usata per indicare il periodo di luce del giorno tra l'alba e il tramonto, come distinto dalla notte, quando il sole è sotto l'orizzonte. Vicino all'equatore, questo periodo di luce del giorno dura circa 12 ore durante tutto l'anno. Altrove, i giorni variano in lunghezza durante l'anno, essendo più lungo in primavera e in estate, e più brevi in ​​autunno e inverno. Nell'emisfero settentrionale, il giorno più lungo si verifica verso il 21 giugno e il giorno più corto verso il 22 dicembre.

Il termine giorno può anche significare qualsiasi periodo di 24 ore. In questo senso, il giorno babilonese cominciava al sorgere del sole, la giornata greca ed ebraica al tramonto. Tra gli Egizi e i Romani, la giornata è iniziata a mezzanotte. Il nostro giorno di calendario segue questo sistema.